【大纪元2016年02月02日讯】（大纪元记者陈洁云编译报导）当你咬下一口多汁的西瓜或香甜的玉米，有没有想过，这些常见的蔬果起初不是这个样子，味道也不一样？
在历史上，人类一直在用天然的方式——育种栽培来优化作物的遗产基因。相对于今天的基因工程，选择育种是个缓慢过程，农民们选择有理想特性的作物种籽进行长期培植。下面这六种蔬果，在人类长期选育的过程中，已经跟野生的模样大相径庭了。
1. 西瓜
这是17世纪罗马画家乔凡尼‧斯坦基（Giovanni Stanchi）笔下的西瓜，看起来跟现在多汁多肉的西瓜完全不同。在这幅创作于1645至1672年间的画中，剖开的粉色西瓜瓤分成六个三角形区域，每部分的果肉都呈漩涡状。
随着时间的推移，今天的西瓜瓤已经变成红色，且十分丰满。有些人提出斯坦基画中的西瓜或许只是没长熟或没浇足水，但画中的黑色种子显示果实已经熟透了。
2. 香蕉
本次人类栽培香蕉的历史至少要追溯到7,000年前，或许在10,000年前就开始了，地点是现在的巴布亚新几内亚。在东南亚也有种植。当今的香蕉是混合两种野生品种——小果野芭蕉和野芭蕉的结果，野芭蕉有着又大又硬的种子。今天的香蕉不但种子更小、味道更好，且营养成分十分丰富。
3. 茄子
野生的茄子有着各种各样的形状和颜色，包括白色、天蓝色、紫色和黄色。茄子最早是在中国开始人工栽培的。原始的茄子在茎秆与花蒂相连的部分有突刺，经过选种，突刺不见了，果实也变得又大又紫。
4. 胡萝卜
人类已知的历史中，胡萝卜最初生长在10世纪的波斯和小亚细亚，根部呈紫色或白色的细叉状。农民发现这种两年一开花的作物的根部很美味，就开始选种种植，紫色逐渐褪掉，变成了今天的橘黄色。
5. 玉米
最具代表性的选择育种要数北美甜玉米，是从一种难以下咽的蜀黍植物培育而来的。约在公元前7,000年，人类开始栽培这些原始的玉米，从化学老师詹姆斯‧肯尼迪（James Kennedy）绘制的图中可见，其干巴巴的样子就像野生土豆。
今天的玉米比9,000年前大了1,000倍，更好剥皮，也更容易种。其含糖量为6.6% ，原生的玉米则只有1.9%。最大的变化发生在15世纪，当时有很多欧洲人在北美定居，开始培植玉米。
6. 桃子
桃子本来只有樱桃那么大，果肉也很少。公元前4,000年中国古人开始栽培它们时，其味道酸酸甜甜，带点土腥，还带点咸味。经过农民几千年的育种，桃子比当初大了64倍，果汁成分增加了27%，甜度增加了4%。
延伸阅读：传统育种与“转基因”
看了这些蔬果的原始形象与育种后的模样，也许读者会问：育种栽培的基因优化和当今的“转基因”，区别到底在哪？说起来，这两者有着本质的不同。
当今的转基因作物，是用基因改造工程将其它生物（如细菌）的遗传物质加入原有作物的基因，让其获得“理想特性”（如抗虫性），物种原来的调控机制被打乱，由此基改生物会产生很多畸形变异，也会带来严重的生态和健康危害。
传统育种（留种栽培）则是天然的事件，举足轻重的是田间工作的农民的慧眼。普通作物透过一次次交配，历千百年而获得优化，每一个亲本都是同种作物。换句话说，其长年演化是自然发生的染色体加倍，属于田间自然界的变化；整组的染色体互相结合，个别染色体内基因的调控并没有被打扰。
下次和亲友们一起享用这些美味的蔬果时，不妨给他们讲述这些农作物的传奇故事哦。@*
责任编辑：茉莉
