【大纪元2016年03月05日讯】（大纪元记者梁博硅谷报导）在硅谷核心城市，“公投”成为2016年的热词。
当苹果公司总部所在地库柏蒂诺的理性发展公投进入确定档期的讨论，苗必达的水价公投经市府审批后，于3月4日开始进入征签阶段。
苗必达水价公投提案的内容是，反对苗必达水价涨幅过高和统一收费，提出居民饮用水涨至最低3.35元／100立方呎起价，并恢复实行阶梯式收费。该项公投是针对苗必达市议会去年12月15日通过的一项水费条例，条例规定苗必达市2016年1月起居民水费从2.62元／100立方呎涨至6.43元／100立方呎，涨幅高达65%。与此同时，水价计费方式也由根据用水量设置的阶梯式收费改为商业、建筑、机构和居民用水实行统一价格。这项条例实施后，苗必达居民平均每月水费需增加28元的支出。
近年来，包括圣荷西、帕罗奥图、红木城、山景城、桑尼韦尔、苗必达等硅谷城市的水价都有不同程度提高，其中苗必达涨幅最高。有城市官员在解释水价上涨原因时解释说，加州连年干旱和改善供水基础设施导致水价越来越贵，苗必达的供应水源已经将供水价上涨了20%。
发起公投提案的居民表示，他们能够接受苗必达的供应水价上涨，但是反对市府在未经居民知情的情况下，擅自将用于挖建地下水井的2,500万元费用做为附加费分摊到居民水费中，造成苗必达水费奇高。因此，公投提案将附加费从居民水价中剔除。
除了高涨的水费，计费方式也成为争议焦点。居民认为，“用水少的居民享受低水价”是鼓励节水的好办法，但是统一收费等于变相鼓励浪费，让省水居民为用水大户买单。
苗必达有将近7万人口，其中有注册选民2.3万人。如果在今后两个月时间内征到10%的签名，该项公投有望计入今年11月选票，签名超过15%即可申请开启专项特殊公投，如果超过20%，市府则应直接接受通过。
苗必达居民代表周石群表示，民选官员不能代表民意，是市民发起公投的主要原因。而公投过程中遇到的阻碍和掣肘，也恰恰来自于公信力下降的公权力。市民反映，去年11月市府向居民发送涨价提案通知时不够明确，对反对涨价提案的签名要求过于苛刻，才致使涨价提案在12月15日得以通过。
公民就所提议案表明赞成与否进行的投票，简称公投。公投体现了直接民主和主权在民原则，同时也可弥补代议制度（间接民主）的各种缺陷。美国从二十世纪初开始有多州举行地方性公投，加州自1912年首次公投以来，至今约有270多个提案达到立案门槛，其中三分之一获得通过成为法律。
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