那是一个早春时节，布谷鸟从枝头飞过，一路鸣叫，飞过江水。平原上又一年的油菜花开了，黄绒绒点缀一望无际的麦野。我祖母菊就在那样的一个早春时节，也长成为一个不得要领的夭姑儿。红菱湖她的女伴们，也渐渐地出落得有了模样儿。她们宁静地聚集在树荫下，在一方竹绷撑着的一方土布上，描红、绣花——一眨眼之间，这群蠢丫头，突然都开窍了，心也灵了，手也巧了。台上的人们经过她们的身边，简直想不起来，这群潦草地降生于世，在饥荒、逃难、水灾、瘟疫中随时会被家人弃下的丫头秧子们，是如何悄悄出挑得人模人样的，像红菱湖里的荷叶，露出青色的尖尖角来，那样可人，招人疼。人们开始毕恭毕敬地称呼她们为“夭姑儿。”夭姑儿是一个娇嫩的、秀气的、叫人爱惜的招呼。
当夭姑儿聚在树荫下的时候，台上的男丁们总是绕得远远地走，荷锄的农妇们也暂时屏住她们疯野的玩笑，身姿贤惠地经过。就连要去下田耕地的牛，追赶着小猫和母鸡的黄狗，打鸣的公鸡，也一律压低了嗓门，小心翼翼、蹑手蹑脚。夭姑儿是让人敬畏，要人抬举的，因为，她们不会永远都是夭姑儿，就像五月的篱笆墙头，一壁繁盛芳香的蔷薇花，香喷喷、光滟滟地开，只是，花季那么短。
这样的一个早春，三星在天，夭姑儿就要出门去采柴笋了。月光铺满了红菱湖寂静的屋顶、菜园、蜿蜒于村舍间的小路、月光下发亮的河水、秧田。原野升起袅袅的淡雾，月亮像一个夕晒的落日，金红浑圆在原野的上方。
新生的柴笋那么的娇嫩，像一筒清水。唯有少女的手，才可轻轻地将笋掰下不至伤了笋杆和笋芽。去往长江滩头的路途是漫长的，夭姑儿半夜就从红菱湖启程了。她们要赶在太阳出来以前，采笋回村。她们静静地从一间间茅草屋钻出来，齐齐聚在村口，满天的星子，鸡声一路，伴随着她们的脚步，此起彼伏地啼，她们向月亮尽头的长江边走，偶尔，一匹白马在夜色里得得地疾驰而来，经过这群挎篮的村姑，蹄声慢慢地缓了一些，是一位年轻的男子坐在马背上，他握着缰绳，驰过星光下的平原，驰过少女们多情的夜的眼。他是一位侠客。
长江边清晨的大雾，是嫩绿的，在江堤上，柳枝间流淌。少女们仿佛林中小妖，渐渐散开在雾中的芦苇林，我的祖母菊看见哗哗的水声，江水带着寒气吹上她的面颊，呵，长江广袤地出现在她眼前！水从天边涌流，顺着江面逶迤而下，地平线远成了一道黑边。我的祖母菊坐到岸边的石头上，她的手被长硬了的芦苇叶划破了口子，冒出一滴一滴的血珠子，她生气地含着手指。菊是个很有气性的女子，常常地，她就莫名地恼火了。
风在江面吹着浪头哗啦哗地撞向岸边，蓬地一声，礁石下的江水里，有什么东西顺着水势撞在了石头上，荡起水波，溅得白水跃起来，少女菊被惊起身来，她斗胆探头向江里望去，只见一扇朱漆门板漂在江边，卡在乱石之间。上面躺着一个人，手腕、足腕，被皮绳牢牢绑缚着。长长的头发垂在水里，犹如一蓬水草。门板被浪头和水波又推又搡的，那个女人全身罩在一片白水里。
我的祖母菊明白了，门板上的女人，被人家搁在长江里“放流河”。她是一个有罪的女人。罪恶到无以复加，以致于她的族人和长者都不屑于动手去杀她，不能叫她痛快地一命呜呼地死去——他们将这样的女人绑缚在一叶门板上，恨恨地推到大江大河里，让雷劈死她，让雨浇死她，让江水里的大鱼大怪，吃掉她，总之，就该让天收了这受天谴的妖物。
江水边的我的祖母，采芦笋的少女菊，她飞快地溜下礁石，脱了鞋袜，涉水走向那叶门板。那个“放流河”的女人，看她蠕动着，试图翻动的腰身，是个很年轻的纤细的女人，她的脸被天空的太阳、寒风，摧折得满面褶皱，她瘦得令人感觉她的脸只有额头，紧闭的嘴唇是惨白的，起着白皮。她的脸旁边那个黑黑的圆形的东西，菊子原以为是一只喝水的葫芦，原来，却是一颗硕大的人头，齐着一截子脖颈，毛发纵生，凶狠狠地安在那个女人的脸旁边，随时要蹦达起来，用牙齿咬住女人的头发，将她吓个半死。菊子嘴里“唉呀”地惊叫一声，旋即又伸手捂上自己的嘴巴——若是惊动了江堤上放牛的少年们，他们闲着无事，也许会顺手捡起石头，三下两下地，将这个有罪的女人，砸死了干净。自古以来的风俗，于情于理，被“放流河”了的女人是遭天谴的，任何人都可替天行道，免得她漂在江上，玷污了一方水色。
门板上那个女人，缓缓睁开眼睛，她望一望头顶的天空，天上漂着一絮一絮的彩云，云朵的边缘是蓝色的。她望着，而后微笑了，少女菊呆呆地望着那朵微笑，仿佛风里飘来的蒲公英，柔柔地触了她一下。旋即，那女子侧头四处打量，她的双目泛起晶亮的光纹，又努力地偏偏身子，一股淤积的水波从她的身下荡出。她看见了江滩上的少女菊，她的土布花衫，肩头搭着两条青油油的辫子，容长脸，睁着一双清凌凌的黑眼睛，一眨也不眨地望向她。 “放流河”的女人柔和地打量着她——她是十年前的她，一身清朗，起了个大清早来江边采芦笋，暂且还没开始自己的人生呢。没有后头那些脱不开身的牵绊、孽缘、情债、挂念……女子向少女菊，浮出一朵讨好的微笑。
菊子居高临下，神气地说：“你的门板走不了啦，门环扣到石头上了。”
那个女人张张嘴，喉咙里说不出话来，慢慢地发出一些嘶哑、微弱的声音。
菊解开装茶的小葫芦，蹲下身问那女人：“你口干吧？喝茶么？”
女人脑后的头发在江水里一漾一漾的。菊子伸手，从水里托起女人的头，将葫芦里的茶洒到她干裂的白的嘴唇里。茶是娘半夜才烧好的，此时依旧温着。女人很虚弱，头发和脸都是冰凉冰凉地贴在菊的胳膊上。
浸过水的皮绳牢牢的，粗粗的，在她的衣服上勒出深深的勒痕，手腕上的皮绳，更是，迳直卡在皮肉间，她的一双手泡在水里，白白的，全起了一层虚皮。菊子从竹篮里拿了镰刀，小心地将刀刃伸到绳子之间，小心翼翼割开绑成一股的牛皮绳。她用镰刀粘上一层人体的浮皮，女人嘴里呻吟了一声，仿佛停滞的血液，正在迅疾地从头通到脚。
她扶着女人，那浸在江里的身子，唏哩哗啦地响着水声，一片白水落回江里。女人坐好了，她的骨头也在努力地知觉，感受着清晨的春雾，沁人的凉，感受着她身上水淋淋的棉衣、棉鞋的重量和寒冷。她试图伸出手，在江水里拂了拂，却没有力气将手合起来，掬起一捧水。她叹口气：“夭姑儿，你再帮我洗洗脸吧，我觉得江上的风将我的脸都吹得脱皮了。是不是？”
菊子忙忙将双手掬成一个圆窝窝，掬了一捧水，轻轻浇到女人脸上，又拿自己的袖子为她擦一擦。
她顺手指一指那颗闭目呲牙的男人首级，问了一句：“这是你的什么人？”
女人抿一抿她白色起皮的嘴唇：“是我的郎倌，我把他的脑壳剁下来了。”
“放流河”的女人坦然道：“我宁愿放流河，也一定要他死。我嫁给他七年，他不死，我自己的命就活不了。我躺在江上这些天，是我唯一没挨打的清闲日子。”
菊赞同地点点头，她将女人的双腿从水中拖上来，让她依附在一块大石头上，晨出的阳光照耀着石头，很温暖。女人坐下去的神色，仿佛不敢置信地烤着一堆火，那样的不敢享受。
女人的双手揉着足腕，一边搓，惨白的被水泡虚了的皮就往下脱落。
我的祖母菊问道：“你是从哪儿漂上江中的呢？漂了第几天呢？”
女人笑一笑：“天亮时分刚好三天三夜。”
“要是打雷下雨了？江上起大浪了，把竹排打翻了，怎么办呢？”
“这点苦，我受得过。”女人仰起脸来，在春风里，温柔地说：“有个人，他在汉口码头等着我呢。我顺着水漂，一直往下，就会漂到他那里。”
菊子心里明白了，如此这样，她心觉着女人这样的际遇，就再合理不过了。她担惊受怕地伸手，小小地指一指人头，问：“那你还怕不怕他？”
“怕的。我做姑娘时，是被强逼到他家来的，从没安逸地过一天日子。喊打喊杀，怕他像怕雷公一样。现如今倒是不怕了，因为我是亲手把他的脑壳切下来的。他在我脑壳旁边，我还听得到他在吼，等我到了汉口，我就把他埋了。”
“我杀了他，他也就不欠我的了。我被他们族里的人钉在这面门板上，推到江里放流河，要漂七天七夜，要是第七天人还活着，就可以上岸去。”（待续）@
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