【大纪元2016年04月19日讯】（大纪元记者张秉开编译报导）美国航空航天局（NASA）正在研制可重复使用的高效航天飞机，能每日发射重量约2吨的小型卫星，预计2019年试飞。
该新型高效廉价、可重复使用的航天飞机代号为XS-1，是英文名称“eXperimental Spaceplane 1”的缩写，表示该机为试验性太空飞机。目前，美国国防部先进研究项目局（DARPA）宣布出资1.46亿美元进行该项目的研制，明年确定承包商。
据英国《每日邮报》近日报导，人们也许听说过美国空军已研制出X-37B无人驾驶太空飞机，据说这是一种可以重复使用的太空飞行器。
而美国航空航天局近日正式宣布，开发比X-37B体积大很多的可重复使用的高效航天飞机，可以像普通飞机飞行，在空中发射卫星，之后返回地面，然后在24小时内再次起飞发射卫星。国防部先进研究项目局表示，正在进行XS-1的第二及第三阶段试验。
据报导，国防部先进研究项目局的杰斯·斯邦纳布勒（Jess Sponable）在凤凰城近日召开的2016年登陆太空大会（Space Access ’16 Conference）上说：“现在，我代表官方正式宣布，我们已经得到欧巴马政府的资助，进行XS-1航天飞机的下一步试验。”
斯邦纳布勒还说：“我要告诉大家的是，我们出资1.46亿美元。”
报导说，国防部先进研究项目局是在2014年启动XS-1研究项目，其目标是制造经济耐用的可重复使用型航天飞机。
XS-1可以符合这一要求，它将能运载质量为1,361～2,268公斤小型卫星，飞至大气层的边缘，在那里将卫星发射至绕地轨道。然后返回地面，在24小时内补加燃料，装载新的待发射卫星，然后再次起飞发射。
XS-1的操作费用低、效率高。每次飞行和发射卫星的费用低于500万美元，十天之内可发射10颗卫星。
国防部先进研究项目局在一项声明中说：“我们正处在缩减预算和增强竞争力的时期，所以考虑国家经济安全，提高（航天飞机的）性能、操作速度以及经济耐用就是日益重要的问题。”
2015年5月，美国空军曾对无人驾驶太空飞机X－37B的技术验证机进行第四次试飞。令人感兴趣的是，美国空军透露X-37B采用新型霍尔推进器（Hall thrusters）。这种推进器为利用惰性氙气以及电离作用的电子引擎，比一般火箭发动机重量轻很多。
几十年来，X-37B无人驾驶太空飞机都属于美国绝密科技产品，外界对之了解甚少。各国军事专家推测X-37B可能是太空轰炸机、间谍飞机或间谍卫星发射机。
责任编辑：黄小渝
