序言
《秋灯丛话》作者是清代的王缄先生，字凝斋。先生因为孝廉之故出任三楚，为官清廉有惠政，民称之为贤父母。先生在闲暇之时，奋笔不辍。凡目之所见， 耳之所闻，有所裨益则编之于卷，积久成书。旨在劝善去恶，所记者皆实有其事，确有其人。甚得纪晓岚等当世名士赏识。
王缄所着《秋灯丛话》共十八卷，当代的轶闻遗事多所摄录。现编译其中部分故事，以飨读者。
一、义夫贞女
淮郡山阳有一位国学生员名叫程允元。他的父亲程勋着在康熙庚子年去京城贸易，与平谷的刘登庸友善。这时程允元刚刚满两周岁，而刘登庸的女儿正好周岁，于是就定下姻约。后来程允元随父亲南返，刘登庸也出守蒲州。
过了数年，刘登庸卒于任上，家眷流居到天津。女的母亲、哥哥、姐妹相继逝世，而程家父子杳无音讯，女孤独无依。名门旧族提婚者接踵而来，而女矢志不渝，坚决拒之。后来女在尼姑庵里隐迹，孩子们都不认识她，而她的事情却在乡里流传。
程允元在父亲去世以后，和哥哥嫂子一起居住，靠教书糊口。他与刘女不通音信五十余年，而坚守前盟，也不另娶。乾隆丁酉年春，程允元随着漕运的船教书，到达天津。他听到了刘女的事情，打听找到了她，正是自己所聘的妻子。于是向官府说了这件事，官府调查之后确认，为他们主婚，故合巹成了夫妇。
官吏将这件事情报给朝廷，得到了褒扬。我这时候刚刚将书编成，在朝廷的报抄中见到了这件事，实在是盛事啊，于是将这件事写在卷首。
二、董季子济贫得嗣
丰润的董氏有兄弟三人，都很富有。族人的晚辈中有个行为不检点的，三个人倡议祭告祖庙，数落该人的罪过并且将其勒死了。
夜里梦到他们的父亲骂他们说：“你们轻易戕害人命，搅乱了上天的和气，已经得到了绝嗣的报应。”三个人的梦都相同，弟弟深深的懊悔，而两个哥哥却视为妖梦不加理会。没过多久，三个人的儿女相继死去，弟弟更加害怕了。
正赶上这一年大饥荒，乡里有很多流亡的人。弟弟告诉两个哥哥说：“我们已经受到了上天的惩罚，干守着钱有什么用？不如散到乡里，或者可以稍减罪孽。”两个哥哥不听。弟弟于是将存积的粮食都拿出来，减价销售。他恐怕商贩以此牟利，将五谷掺在一块儿卖出。来买的人都按照家里的人口给以出售，遇到特别贫困的人家则分文不取，因此全活了很多家。
弟弟又梦到他的父亲说：“你仁心济物，可以免除前面的罪过。更应当勉励去做，不要懈怠。”弟弟更加砥砺，成了善士。后来他一连生了九个儿子，登科第做学官的占了大半，至今仕宦不绝。
三、梦笞三十
扬州的天都庙非常灵异，祈祷者云集。某人住在庙里，屡次祈祷没有效验。偶然有一次借着酒劲，责骂说：“我住在庙里这么长时间，毫无感应，神明不灵！”说完就昏睡了。梦到神责备说：“穷通有数，你不安分，怎么反而诟骂我？发到仪征县打三十板子。”醒来以后，他想到仪征县距离扬州六十里，故不以为意。
一天有个穿白衣戴白帽的人哭拜在地上，一看是外甥。外甥说：“母亲已故，等着舅舅含殓。”外甥是仪征县的。这个人想起了梦中的话，不肯去。外甥恳求不已，这个人想到外甥居住在乡里，而且在水边，坐船往来应该没事，于是勉强去了。
傍晚的时候到了外甥家，出去上厕所。看见红灯两两，沿着河岸而来，原来是仪征宰。这个人惊愕快跑，骑马的侍从呵斥他，他跑的更快了。仪征宰怀疑是盗贼，把他抓住。这个人说是探亲，外甥也极力为其辩护。仪征宰一再追问，于是他讲了以前做的梦。仪征宰说：“既然蒙受神示，乃是数也。”于是命手下如数打板子。
四、光禄公为神
先人曾祖父王光禄公具备大德，是世人典范。他的事迹都记载在邑志里，这里姑且录取一二，以此让我们后人明白食报的原因。
明末我们县里数年不丰收，崇祯辛巳年大饥荒。光禄公拿出家产的一半，熬粥赈济贫民。柴禾没有了，就把房子拆了，全活者特别多。县城西北边远的地方，拖欠赋税数千金，追着要也拿不出来，公代为交纳。又有些人家欠兵米千余石，军檄讨粮的速度很快。饿死的人满路，邑令吴公无处筹措，公慨然助米如数。事情完毕以后，邑令吴公想要征米归还。光禄公说：“饥荒到这种程度，上哪里征米？况且我是怜悯饥民，如果追着要米，不是又要饥民饿死吗？这不是我的初心，这些米算是我捐赠的。”吴公叹赏，写了数句话赠给光禄公，说：“国课亏矣，赖尔输完，民生鲜矣，赖尔安全，爵而所羞，禄而所惭，天道福善，报尔燕山。”
后来光禄公因为伯祖父做了大司农而显贵。寿至八十二岁时，公还是精神矍铄，胃口很好。有一天稍微患有小病，家里人围着侍候。公说：“看见有绿色袍子银色铠甲的人跪在我面前，难道是我将不久于人世了吗？”于是光禄公沐浴更衣戴冠，端坐而逝。
这天傍晚，乡里有姓李和姓陈的两个人挑灯对弈。姓陈的出去小解，很久也不回来。姓李的怀疑他借此跑了，到户外去寻找。被一个东西绊倒了，拿蜡烛一照，正是姓陈的人。他正闭目僵卧，过了一会儿才苏醒，说：“正在小解，忽然看见羽卫军骑簇拥而至，王光禄公端坐车中。询问他去哪里，骑马的侍从呵斥说：‘公去神州赴任，你为何亵渎冲撞？’前导的人用鞭子打我，于是就昏过去了，不知道倒卧在这里。”@#
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