【大纪元2016年04月09日讯】（大纪元记者简然美国维吉尼亚州报导）春日暖阳下，一方水池边散落着形状各异的石头，周围片片新绿。这个面积达40英亩的国会学校（Congressional School）依山而建，保留着自然风貌，远离城市的喧嚣和电子产品的纷扰，呈现出一派世外桃源般的气氛。探险、攀岩、骑马、游泳、野炊、音乐会……孩子们来到这里的国会夏令营(Congressional Camp)，融入大自然的怀抱，体验一系列丰富多彩的活动。如果用几个关键词来形容孩子们暑假在这里的收获，那就是“友谊、创造、领导力、乐趣、学习和成长”。
国会夏令营已经有76年的历史，隶属于国会学校，每年暑假开办营地活动，招收3岁到14岁的孩子。国会夏令营在大华府被誉为本地最佳夏令营学校，屡获褒奖，仅在去年就获颁“最佳家庭夏令营”（2015 Best for Families）、“维州最佳夏令营”（Virginia Best Summer Camp）、 “北维州杂志最佳夏令营”（Best of NoVa Northern Virginia Magazine）、“阿灵顿最佳夏令营”(（Best of Arlington 2015）以及 “DC最佳夏令营”(Best of DC）等多个奖项。
孩子们和员工的乐园
为什么国会夏令营能在大华府地区形形色色的夏令营中脱颖而出，成为众多家长和孩子度过暑假的最佳选择呢？
国会夏令营主任丹·奥尼尔（Dan O’Neil）笑言：“我想，可能是因为这儿的场地大，活动丰富，有多达91种不同的项目。而且还有一些别的夏令营所没有的，比如旅行、射箭、厨艺、骑马、探险等这些可以为孩子们提供充分发挥空间的活动。此外，我们还拥有一支总共有250位工作人员的庞大服务团队 。我们花了大量时间为他们提供培训，以保证夏令营的工作质量。”
许多工作人员自己曾经就是营员，他们的年龄在16岁左右，很容易与新营员们打成一片。尤其值得一提的是，国会夏令营不仅把这里打造成孩子们暑期成长的乐园，更让所有的员工在这里过得充实而且快乐。奥尼尔说：“无论是玩乐、学习、还是工作，所有人都应该尽情地享受在这一片新天地里的生活，让他们感到不虚此行。”
孩子们在户外活动中，常常会不期而遇到小乌龟。其实，国会夏令营的标志就是一只名叫Zippy的绿色乌龟，Zippy这个名字为十年前的一位营员取得。Zippy身上的绿色代表户外和大自然，乌龟则像征和顺、谦卑、耐心和沉稳。
旅游营
旅游营是很多孩子都喜欢的营地，每天乘车出去游览，不仅可以走遍当地，还可以选择去美东不同的旅游胜地，如，费城，新泽西六旗乐园，维州Kings Dominion游乐场，维州Virginia Beach、Massanutten等地。在不同的地方还有不同的活动，包括保龄球、滑雪、漂流等等，期间至少有一天或两天的夜宿营。孩子们在每一期营地生活都会去不同的地方，也可以选择连续参加不同期的旅游营。很多家长都想跟着孩子一起参加旅游营，但为了孩子更好地利用旅游营交友、学习独立生活，奥尼尔表示，营地活动仅限孩子参加。因为车位有限，旅游营每年都爆满。孩子们可以充分了解美国各地，这为没有时间带孩子出去玩的家长节省了精力和时间。
日间营
日间营是最主要的营地，参与人数最多，活动项目也最多。孩子们会根据不同年龄或年级被分成不同的组队，他们的活动也不同。国会夏令营保证每个组队的人数不会太多，并且将室内和户外的活动合理搭配，动静相宜。室内活动有美工、手工、音乐、讲故事、舞蹈、空手道；户外活动更为丰富，包括各种体育活动：攀岩、游泳、水上游戏、射箭，骑马、园地活动等。奥尼尔建议第一次参加夏令营的孩子选择日间营。
孩子们在学习击剑。（Dan O’Neil提供）
在轻松氛围获得学业、社交和情感上的进步
每天紧张而充实的安排既有趣味，同时又有助于孩子们相互认识和了解，让他们学会如何结交朋友并融入团队。为鼓励每一位孩子在自我个性、体能以及智力上的发展，夏令营特为孩子们提供一个既能让他们体验到快乐、又强调自律、尊重、友爱、公民价值和个人责任感的环境。活动依据营地成员年龄设计，工作人员会全程在现场监督孩子的安全，同时照顾每一位孩子的需要，注重发掘每个孩子独特的天赋。在国会夏令营，孩子们在社交、情感和学业上都能够获得进步。这也是为什么一直有营员多次参加国会夏令营，或者是加入这里的工作团队。
奥尼尔说：“大华府周边地区都是他们在户外活动的场所。大家可以在湖边走走，山中徒步，骑马，与大自然近距离接触，探索各类生物。我们不允许孩子们带手机，大家需要的是正常的人类交流。对于想让孩子融入美国社会的家长，这样的夏令营是一个最好的帮手。”
领导力 独立 自信
夏令营特别注重对营员进行领导力、自信心和独立性等多种能力的培养。比如，有些营地项目的设计是为帮助营员发展团队合作能力；7年级至11年级的营员有机会带领低年级的营员参加多样化的活动，并对活动的操作和具体事项负责，学会如何让小营员们过得开心。夏令营会对他们负责的活动给予灵活安排，并为他们提供在高中期间所必须具备的能力上的训练和提高机会，像针对10年级的软件课程提供相应的培训计划，为高年级营员提供的全面领导力（in-depth leadership）训练计划。
每个营地班的人数限定在16人以内，配备2名老师，其中一名老师为大学生或大学毕业生，对团队营员负责。孩子们融入集体环境，彼此间都会得以熔炼和提升，依赖性强的变得独立了，信心不足的能够迎难而上了。
奥尼尔表示，“每一位营员在国会夏令营都会遇到挑战，个体不同，他们对挑战的反应也有差别。以攀岩为例，有的孩子看到面前需要攀爬的岩墙，自信心不够而犹豫不决，甚至放弃。但是，当他看到伙伴们能爬得那么高，就会受到鼓舞，跃跃欲试。这个时候指导老师帮助他调整好正确的姿势，一边鼓励着他，而且我们还有安全措施，他会反复尝试，就会爬得越来越高，自己就能做到了。”
国会夏令营的两代成员
大约15年前，大学毕业后的奥尼尔想找一份教学工作，于是来到了国会夏令营。他在随后连续4年的暑假都重返这里工作。后来，他成为国会夏令营的主任。已为人父的奥尼尔现在有三个孩子，分别为6岁、4岁和2岁。两个年长的孩子也都成为国会夏令营的小营员，他们在这里学会了烹饪和跳舞，还结交了不少朋友。
奥尼尔负责管理这家夏令营目前已达9年，每年参加这家夏令营的学生已从过去的700人扩增到近2,000人。回顾他在国会夏令营近10年来的心得，他说：“大家在这里得到成长，我很高兴也在这里成长，我爱这份工作。”
北维州国会夏令营（Congressional Camp/The Congressional Schools of Virginia）
地址：3229 Sleepy Hollow Road, Falls Church, Virginia 22042
网站：www.congocamp.org（网上提供有夏令营活动录像)
电话：703-533-0931
责任编辑：夏实
