【大纪元2016年04月09日讯】（大纪元记者许家琳编译报导）4月8日，美国宇航局发布了一张照片，是哈勃望远镜拍摄到的一个惊人景象，即恒星HD 44179是被一个罕见的红矩形（Red Rectangle）星云包围着。HD 44179并非首次被哈勃拍摄，但这次发布的照片更加清晰。
NASA网站信息显示，编号为HD 44179的恒星被一个非常奇异的结构包围，它就是红矩，得名于早期地球上拍摄的图片中其形状和表现出来的颜色。这张新的哈勃照片更加清晰地显示，从太空中看，这个星云不仅是矩形，更像是一个X，能看见更多的炽热气体形成的间隔线的复杂结构，有点像梯子上的挡板，使得整个星云看起来就像一张蜘蛛网，这种形状在已知的星云中绝无仅有。
HD 44179类似于太阳，但目前其生命周期接近结束。HD 44179喷出气体等物质形成星云，并形成独特的形状。看起来该恒星是一对被密集尘埃所包围的紧密双星，这两颗恒星可能有助于解释这种很令人好奇的形状。
“红色矩形”是被称为“原始行星状星云”（proto-planetary nebula）的一个不寻常例子。这些都是古老的恒星，并逐渐演变成为“行星状星云”。一旦大规模释放气体过程完成之后，就会变成一颗非常热的白矮星继续在那里存在，其强烈的紫外线辐射会使周围的气体发光。
红矩位于麒麟座，距地约2300光年。
这是“美国宇航局/欧洲航天局的哈勃空间望远镜先进巡天相机（NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Advanced Camera for Surveys）高分辨率通道拍摄的恒星HD 44179及其周围的红矩星云，是目前最锐利的图片。
炽热氢气发出的红光是通过F658N滤光片捕捉的，显示为红色。更宽波长范围内的橙红色光是由F625W滤光片捕捉，显示为蓝色。
1999年5月11日，NASA曾公布了哈勃拍摄的红矩和HD 44179的一张照片，欧洲航天局网站当时的文章则以“绚丽的红矩 通天之梯？”介绍了这一发现。当时，天文学家就发现该星云的核心部分是一对伴星，其中每颗恒星的公转周期都是10.5个月。
责任编辑：黄小渝
