利民珍事：卜式牧羊助国 皇帝感到稀奇
在汉武帝时代，有一个农民，名叫卜式，住在河南（在今河南省洛阳市西郊），世代以种田养畜为生。他有个小弟弟。等小弟弟长大以后，他从家中带出一百只羊，上山放牧去了，其余的家产全部留给了小弟。十年以后，卜式的羊发展到了一千多头，还有了一些别的财产。可是这时的小弟，却破产了，什么也没有。卜式就把十年来自己积聚起来的财产，分一部分给小弟。以后小弟又穷了，他就再分给小弟。这样分给小弟财产，有好几次。
汉代建国初年，国力不足。尽管北方匈奴经常为患，汉朝多半采取了退让的政策，尽量不采用武力。到了武帝时代，国力已经大大地增强，有力量对付匈奴的威胁了，便开始了对匈奴的战争。这时，卜式给武帝上书一封，表示愿意拿出全部家产的一半，支援对匈奴的战争。
百姓自动表示要出钱支援国家的战争，这事还不多见。汉武帝觉得很蹊跷，便派使者到卜式家中了解情况。
“你想当官吗？”使者问卜式。
“我从小就只会放羊，不习惯当官为宦的。”卜式回答。
“那你是不是有什么冤屈，想告诉皇上？”
“小民生来就与世无争。乡亲们没有钱了，我供给他们；有劣迹的，我帮助他们改正。他们都听我的话，我哪里会有什么冤屈呢？”卜式奇怪地反问使者。
“那你到底有什么想法呢？”使者以为，他这样做，一定是有所求的。
卜式明白了使者的意思，说：“天子要讨伐匈奴，这是我们大家的事。小民以为，那些为官为将的，应该不怕牺牲自己的生命；那些有钱的，应该主动捐出自己的钱财。这样就可战胜匈奴了。”
使者回到长安，把卜式的答复，如实地向武帝汇报了。武帝与丞相公孙弘，研究这件事。
公孙弘说：“这事不合常情，这个卜式一定是个不老实的百姓，是个无可教育的，无法无天的人。希望陛下不要答应他的要求。”
结果卜式空怀报国之志，却不被理解，想给国家捐钱助边，却捐不出去，他只好继续放他的羊。
一年后，讨伐匈役的战斗取得了很大成功，浑邪等匈奴部落投降了汉朝。但这也带来一些问题，一是战争消耗很大，同时又要安置来降的部落和大量的战争难民等等，花钱如流水。但这些花销都得靠皇帝从国库中支出，国库日益空虚，很多想办的事情都办不了。
卜式听到了这个情况，带上二十万钱，找到河南太守，表示自己愿捐出这些钱，支援国家，帮助灾民。河南太守把出钱支援灾民的名册，报给武帝。武帝一看名册，认出了卜式。去年的事，他还有印象。
“这个卜式，就是去年要拿出一半家财支援讨灭匈奴的那个人吧？这样的人，应该给以奖励。朕要奖给他四百名徭役的费用。”
卜式把这笔钱，又捐给了国家。
当时，很多富人都在躲避为灾民和战争捐款，纷纷把自己的钱财隐藏起来，可是，卜式还是要捐钱。这使得武帝很感动，他决定任命他为中郎，赐爵左庶长（十等爵的第十等），还赏田十顷，要把卜式树立为百姓的榜样。可是，卜式还是说他不习惯在朝廷当官。
武帝想了想，说：“朕在上林苑中，有一群羊，你一面当官，一面给我放这群羊，如何？”
卜式一听，还让他放羊，这回乐了！
他虽然当了官，封了爵，但他还是穿着草鞋布衣，拿着鞭子在上林苑中放羊。一年以后，这些羊果然长得很肥，还生了不少小羊。武帝到上林苑玩的时候，看见卜式的羊果然养得好，便夸奖了他一番。
卜式说：“放羊也和管理百姓一个道理。要让他们按时起居，除去那些害群的羊，不让他们搅乱整个羊群。”
武帝说：“你既然懂得这个道理，就一定能当官。朕任你为缑（读勾）氏令。”缑氏在今河南省偃师县东南。缑氏的百姓都很欢迎他。后来又调他任成皋（读高）令，成皋在今河南省荥阳县附近。以后又让他当了齐王太傅、齐相等职。职务都不低。武帝还曾因为他的忠诚封他为关内侯，赐黄金四十金，田十顷，并布告天下。他还曾代行过御史大夫的职务。
这个放羊人出身的朝廷高官，还是不太会当官，终因在盐铁专营问题上的意见，不合武帝的意，而被降了职，被贬为太子太傅。但这对于这个放羊人来说，还是个不小的官。@*#◇
参考资料：《汉书》
责任编辑：李梅
