【大纪元2016年06月10日讯】（大纪元记者唐明镜采访报导）不少女生一定有过这样的经历：当看到照片上一件漂亮的服装时怦然心动，很想得到同款式，可是又不知道如何能买到它。Joy Tang也不例外，即使在办公桌上有7台大屏幕显示全球期货交易数据，她也忍不住留出一台追踪小女生的梦想，直到2014年把它变为现实创——建按图片购买服饰的手机应用 Markable。
两年后，Markable 与纽约时装周（New York Fashion Week）签下独家合约，让看T台走秀的观众们即时拍摄模特展示的时装、上传到Markable、从中找到产品、点击购买。这不仅仅因为Markable的时尚，更因为它精准的视觉识别技术。
Markable的创办人Joy Tang也是这样一个奇妙的组合：既是时尚达人，又是技术专家。她获得2002年数学奥林匹克竞赛的中国赛区金牌，麻省理工学院（MIT）的数学暨经济专业本科，然后到芝加哥做期货高频交易。工作中，她总会把一台屏幕挂在Facebook, Pinterest, Instagram 上，追踪时尚博客，看她们如何穿衣打扮。
“当时公司给了很多奖金，我也很开心，但还是觉得没有给大众解决实际问题，只是在金融界把钱从一处转到另一处。同时在金融这个氛围里，在精神上没有觉得特别有营养，大家成天都在谈钱，比谁的薪水高，比谁的奖金高，”Joy说。在金融界工作了7年后，她放弃了上百万的年薪，自行创业，开发手机应用InstanTag—Markable 的前身。
遭遇瓶颈
“我在时尚博客上看到好看的衣服，就去问她们：你这是在哪里买的。大部分时候她们都不会回我，因为她们已是大牌服饰代言人，很忙。我有很多中国朋友也会问我，在美国哪里可以买到某一款衣服，我也不知道如何用文字去形容。如果我们能够直接通过图片去搜寻的话?”Joy起初就有了一个“Shop Any Photo”的想法。
“最开始的应用是让人分享自己的照片，主动告诉别人这件衣服是哪里买的。那时还没有采用图像识别技术，只是试一下市场效应，我们也筹集到800多家美国的服饰商，包括阿迪达斯、耐克等。不久就有2000多个下载。”
“可是我们发现一个很大的问题：这个人群太小，而且大部分人不愿意分享自己的照片，这等于我们没有内容和公众分享。其实真正的痛点不是‘没人看我的照片，没人知道我买什么衣服’；真正的痛点是‘我看到这件服装，我就想知道在哪里买’。”
“最简单的办法就是用科技把这个痛点解决了，让大家进来就能找到自己想要的东西。”
技术突破 用户快速增长
Joy在金融界的工作，主要就是写程序，建立数学模型，“这和我现在做的事情有雷同之处，涉及到很多深度学习（ deep learning）技术。起初是因为爱好，加上我有这方面的技术背景，就往深处想，当时也不能确定能否成功，完全凭兴趣试一试。”
Joy注意到，2015年起，美国在视觉深度学习技术上有一个突破，“我们就想踩在巨人的肩膀上，赶快把它做出来。2015年5月，我们觉得可以真正往这个方向冲了。” 手机应用也更名，从容易和Instagram混淆的InstanTag，改为现在的Markable 。
深度学习是从传统的机器学习（Machine Learning）中发展出来的一项新兴领域， 如现在的语音识别、自动驾驶、面部识别、笔迹识别等都是采用深度学习技术。最突出的例子是今年3月，谷歌的机器人AlphaGo打败了韩国围棋九段棋手李世石，它采用的就是深度学习算法。
Joy 信心满满地说：“目前在美国还没有其他厂商专门做服饰方面的视觉识别，起码做到我们这个程度的还没有。”
“比如Google，Facebook，Amazon也做深度学习，但是他们都没有专攻一个领域。如果整个数据库里有绘画、有风景照、有食品、有服装等，包罗万象，你基本上不可能达到准确。我们的优势就是我们庞大的数据库，只是服饰，而且整理得非常好，所以我们才能达到其他人无法比及的精准度。”
Joy说，首轮的投资人都是女性，“她们既懂科技，又喜欢时尚”；现在又有很多男性投资人加入，“因为他们看中我们技术上的实力，又是应用在女性产品——他们没法进入的一个领域。”
Markable今年5月11日推出新版本，可以直接从应用中购买服饰。Madison Startups 报导，新版本发行的两周内，就卖出总价值达2000美元的商品。Joy透露，目前每周用户量的增长率是50%。
重视人才
只有31岁的Joy现在是 Markable的总裁，总部位于威斯康辛州麦迪逊，雇有9名全职和5名半职员工。她表示经营一个初创公司（startup），最重要的是选择好一个方向，然后全力以赴。
Joy也强调，一定要选对人，“最初我们找大学生、刚毕业的实习生等，往往他们能力有限，所以后来我们注重招有经验的人才。”
“其次要看他们的理想是否与我们相合。每次我都会问他：在未来5年、10年想像自己是一个什么状态。我们希望公司的理念和他个人理想是完全符合的，不然的话，人心也不稳。”
Joy说，她手下的员工有一些就是从大公司跳槽过来的，“大公司有很多劣势，它给你的任务很局限，不管你再有能力，你上面还有好几层上司；像我们小公司里，你表现好，我马上能看到。表现越好的人，我给他的重要任务也越多。”
Joy透露，公司里几个博士生，薪水比原来的底薪高出至少20%，还有更多的奖金。Markable已经完成pre-A轮筹资，不少资金来自硅谷，包括Lyft、三星等视觉技术投资人。
谈到今年9月的纽约时装周，Joy说，时装周的一个品牌商提出，希望不只是去走秀，还能让观众直接购买。时装周组织者也不知道如何实现。组织者恰好和Markable的投资领头人相识，领头人就推荐了Markable。
看来“按图片购买”不只是Joy一个人的梦想，就如同Markable网站上所说：我们的故事是每一个人的故事（Our story is everyone’s story）。◇#
责任编辑：温文清
