汉武帝曾经带着司马相如、枚皋等文士，去上林苑游猎。回来后，他命文士写赋记此盛事。
枚皋是著名辞赋家枚乘的儿子，才思敏捷。没用几天，就把天子游猎赋写成了。他虽然下笔成文，但由于推敲不够，文中常有累赘的句子，汉武帝虽赞扬他的才思敏捷，对他的文章却不大满意。
司马相如这次奉命作赋，深感责任重大。他原本就文思迟缓。为了把〈上林赋〉写得更好，广采博引，字斟句酌，倍加用心，费时半个多月，还只写了个开头。
汉武帝等得不耐烦了，催着交稿。有人向武帝解释：“文在工而不在快，〈子虚赋〉（司马相如先前所作）就费了数月之功。请陛下稍缓时日，司马相如会有佳作呈上的。”果然，又过了几个月，司马相如才把〈上林赋〉写完、呈上。汉武帝看了，大为赞赏，封司马相如为郎（官名），深加倚重。
西汉末年的辞赋家扬雄说：“枚皋下笔快，时有累句（重复啰嗦之处）；相如下笔慢，首尾温丽。”这是讲得很有道理的。@*
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