使华夏文明跨越沙漠西传，能够远达罗马帝国，全程主导开通河西走廊的第一人正是汉武大帝。在开通河西走廊的主要汉军将领中，卫青和霍去病均是由汉武帝亲自训练而成。
大将军——卫青
窦太后崇尚黄老之术，遵循文、景两帝无为而治之国策。她对汉武帝主张痛击匈奴，大兴儒学极力压制。汉武帝不便违忤祖母，退而居之，下令扩建上林苑，工程规模宏大，方圆达三百里。汉武帝还带着建章营骑的骑兵终日驰骋，貌似嬉戏，实则练兵。卫青就出自于建章营骑。
公元前128年，两万匈奴侵扰汉廷边境，杀死辽西太守，掠杀三千多名百姓。汉武帝派卫青率领3万骑兵反击匈奴。
次年，匈奴再次侵扰汉地，汉武帝安排卫青出兵云中郡，并从西向东，以出其不意之势，进攻草原上的白羊王和楼烦王。这次战役史称“漠南大战”，卫青俘虏三千多人，并获得数十万牲畜。卫青收复河套地区后，匈奴对长安的威胁就此解除，汉武帝敕命在此建立朔方郡、五原郡，迁十万民力开垦荒地，屯田边塞，以农耕保障边塞经营。
卫青出征常如神兵天降，使匈奴防不胜防。公元前124年，汉武帝派遣卫青和另六位将军率领十万汉军进攻匈奴，此战俘获匈奴十多位小王，以及上万名百姓。因卫青军功显赫，汉武帝封其为大将军。
卫青为人恭谨谦让，才干绝人，为将号令严明，出将入相，气度宽广。
李广失利自杀后，其子李敢为泄私愤，刺伤卫青。按当时律法，刺杀大将军要被灭族。卫青把此事隐匿下来，没有上呈，也没有追究。
他事上以忠，待下以仁，位极人臣又无淫威。卫青痛击匈奴七战七捷也传下大汉将军的神勇。
冠军侯——霍去病
霍去病是卫子夫和卫青的外甥，十六七岁入内朝担任侍中。史书记载霍去病沉默寡言，但擅长骑射，有胆有谋。
汉武帝曾想亲自教他《孙子兵法》，霍去病回答，只看战略就够，何必尽学古代兵法。霍去病出征会根据实际战况随机应变，战术非常机动灵活。
公元前123年，汉武帝派卫青率领十万汉军出击匈奴。年仅17岁的霍去病担任中级军衔嫖姚校尉。他单率八百骑兵深入匈奴腹地，斩杀匈奴王族贵族两千多人， 并俘虏单于叔父和国相。
汉武帝论军功封他为“冠军侯”；而校尉张骞凭借丰富的地理知识，做汉军向导有大功，被封为“博望侯”。
河西之战，霍去病孤军深入匈奴腹地两千多里，杀敌3万，俘虏匈奴小王、王子、匈奴国相及贵族上百人。
汉武帝大喜，奖赏骠骑将军一坛御酒。霍去病为和将士同饮同庆，就把御酒倒入泉中，“酒泉”之地因此得名。
霍去病一生战绩显赫，无往不胜。汉武帝特别为他修建一座豪宅，让他过去看看。霍去病说：“匈奴未灭，何以家为？”
漠北大战，21岁的霍去病带领一支汉军千里奔袭，打败匈奴左贤王部，又乘胜追击，在距离大汉三千里之外的狼居胥山（今蒙古肯特山）上，霍去病举行祭天封礼，又在姑衍山举行祭地禅礼。
匈奴经过漠北大战之后，元气大伤，再无力侵掠汉地，由此远遁西北。匈奴对大汉的威胁逐渐解除，大汉由此将河西走廊纳入版图。
帝国蓝图 威德遍四海
汉武帝在河西走廊设置四郡：武威、敦煌、酒泉和张掖。每一个地名都被赋予特别的意义，“武威”彰显大汉军威到达河西；“敦煌”则是盛大辉煌之意；“酒泉”因“城下有泉，其水若酒”而得名；“张掖”意为张汉廷之臂腋，断匈奴之臂。
除了四郡，汉武帝还在河西设立玉门关、阳关两个军事要塞，分扼天山南北咽喉要道。
汉武帝一直牵念的西域，随着汉军打通河西走廊，汉帝国通往西方世界的大门也由此打开。汉武帝期待“广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海”的帝国蓝图，也为日后东西方的文化交流拓开一条黄金要道。
汉武帝的高远目光企及凡者所不及之地，为泱泱华夏拓宽神传文化得以传播的广阔疆域，穿越中亚，直抵罗马。
也正因大汉开通河西走廊，以致魏晋南北朝时期，僧侣沿着河西走廊大规模进入中原，并在河西留下天梯山石窟、敦煌石窟、张掖肃南千佛、万佛洞、金塔寺石窟等大量神佛造像艺术瑰宝。
同样，也正因河西走廊的开通，每当中原扰攘兵征之时，河西又成为汉文化得以保全和传承的黄金地带，中原名儒僧侣道士在此相聚，“明究群籍，特善史书”。
当威武的汉军、活络的驿站、僧侣的身影、石窟造像的石刻之声成为历史长河的花絮，当后世赞叹丝绸之路的辉煌，惊叹敦煌艺术的价值无量，此情此景或许更能让人体会到，一手主导开通河西走廊的汉武帝他的鸿图伟略，经营的苦心，穿越千古光阴，留下彪炳功勋。@*
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