【大纪元2016年06月22日讯】（大纪元记者马丽编译报导）随着太空垃圾的数量逐年递增，太空垃圾问题开始日益受到关注。周三（6月22日）， 一群世界各地的科学家将关注天鹅座飞船处理太空垃圾的问题。
《今日美国》报导，这可能是历史上人类最密切关注太空垃圾坠落的时候。这个让人担忧的“垃圾车”是一个塞满2吨国际空间站垃圾的机器人飞船。如果一切按计划进行，这个天鹅座飞船将在周三早上掉入地球的大气层，在美国东部时间9时20分解体。
研究人员希望通过分析天鹅座飞船的“死亡下跌”，了解当太空飞船返回地球的时候是怎么分解成碎片的，这将有助于工程师设计出新的火箭、免得从太空返回时掉到别人的房子或头上。
太空垃圾是人类空间活动产生的空间碎片，包括完成任务的火箭箭体、卫星本体、火箭的喷射物、抛弃物、空间物体碰撞产生的碎块等等，它们是空间环境的主要污染源，还有撞击其它太空飞行器的风险。
自1957年第一颗人造卫星升空以来，人类已向太空发射了5000多个各类太空飞行器，其中很大一部分已沦为太空垃圾，在近地轨道上飘荡。 科学家在地面上能观测到的就有几千吨太空垃圾，并在逐年增加。
除了可能撞击到太空飞行器，太空垃圾也会相互碰撞，碰撞的结果是越来越碎，无数的碎片在天上飞。低轨道的太空垃圾也会掉到地球上来。
太空垃圾从天上跌回地球的时候通过大气层，几乎掉到地上的都是小碎片，大片的很少。 去年一个船工在英格兰西南部发现了一大块SpaceX公司火箭，上面覆盖着藤壶。
斯图加特大学的参与研究太空垃圾返回的詹德（Fabian Zander）说，尽管不少太空垃圾掉到地球上，但是科学家们对它们在途中分解的原因知之甚少。周三天鹅座飞船降落后，他们要进行一番仔细审查。
天鹅座飞船今年3月给空间站运送了大量的食物和其他物资，现在带回了4000磅需要处理的垃圾。科学家们还在飞船上装载了设备，可以纪录天鹅座消亡的过程。天鹅座将会落在太平洋南部一个没有人的荒地上。
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