文│裴禾
圣约翰草，可降低脑部皮质醇水平，与选择性血清素回收抑制剂（SSRI）类型的抑郁药（如百忧解、克忧果等）具同等效用，且安全性更高。
美国有近2000万人患有抑郁症，还有无数妇女因更年期产生了忧郁和脾气暴躁等症状。临床医学治疗抑郁症的方法有很多，最常见的是采用抗抑郁药物，例如百忧解、帕罗西汀。这些药物可能带来的副作用包括失眠、头痛、肠胃功能紊乱及会对性生活带来影响。如果你正在与抑郁抗争，又不想服用高风险的精神药品──你可以尝试天然疗法。
《英国医学期刊》(British Medical Journal) 上发表的一项研究（1994年进行）指出，“圣约翰草”(St. John’s Wort；学名：Hypericum perforatum)几乎与标准的抗抑郁药一样有效，在治疗中轻度抑郁症方面优于糖丸安慰剂。但究竟什么是圣约翰草？它的效果及副作用是什么呢？
圣约翰草是“贯叶连翘”的别名，它是多年生灌木本植物，花朵为金黄色，又称为金丝桃，属金丝桃科，金丝桃属，是欧美的常用草药，主要用于妇女调经，亦有宁神、平衡情绪的作用，临床上发现对抑郁症患者有疗效，在德国会处方予轻微或青少年患者。
在2009年，一份报告检视29个关于圣约翰草的研究〈人数共5489人，为期一至三个月〉。研究发现圣约翰草相对于安慰剂可能帮助舒缓轻微的抑郁症。不过，当中大部分支持使用圣约翰草的研究都是来自使用这种草药历史较悠久的德语系国家，而且圣约翰草较多由医生处方，部分研究所包含的人数较少，对于研究结果可能有所影响。
圣约翰草中的活性成分为金丝桃蒽酮、假金丝桃蒽酮和吨酮，但其他成分会对这几种成分的作用进行补充。目前研究圣约翰草如何治疗抑郁症尚无定论，但金丝桃蒽酮有助于增加大脑中影响情绪的生物化学物质，即多巴胺和血清素，并且降低肾上腺的活性，肾上腺活性在抑郁时会增高，因此服用圣约翰草对减轻抑郁症有显着效果。
如同许多其他草药补充剂一样，圣约翰草对处方药物的有效性也可能有影响，或者与处方药物相互作用。美国全国卫生研究所 (NIH) 进行的研究显示圣约翰草可与下列药物相互作用：
1、用于控制HIV感染的某些药物。
2、某些抗癌剂，或者化疗药物。
3、圣约翰草还可能影响器官移植后所应用的某些免疫抑制药物的有效性。
由于圣约翰草作为食品添加剂进行销售，因此不受美国食品与药品管理局的管制。但无论在任何情况下使用它都应遵循医嘱。
使用圣约翰草时应注意药物相互作用，部分药物需要透过肝脏里的酶进行代谢。圣约翰草会促进这种酶在身体里的制造，因而加速某些药物的代谢作用，降低药效。受圣约翰草影响的药物包括：
圣约翰草是一种在欧美等地常见的草药。市面上有不少含有圣约翰草的保健食品，它们大多声称能帮助减轻紧张而又没有西药的副作用。事实上，圣约翰草内含有不同的化学成分，贯叶金丝桃素 (Hyperforin) 及金丝桃素(Hypericin) 是其中重要的有效成分。虽然圣约翰草并非一种注册药物，但它有多种不同的药理作用，也并非毫无副作用。
药剂师建议，服用圣约翰草可能会增加对阳光的敏感度，可于服用期间使用防晒用品。
除了圣约翰草，许多草本植物和天然养分在精神治疗方面的价值早已被发现。以下是自然疗愈网站GreenMedInfo罗列的10个治疗抑郁的“天然之选”。
- 1、卡瓦胡椒（Kava）治疗焦虑症和抑郁症安全有效。
- 2、藏红花可治疗轻度至中度抑郁，功效也和丙米秦类似。
- 3、蓝绿藻可改善更年期妇女的生活质量和情绪，抗焦虑和抑郁。
- 4、枸杞可提升幸福感，改善其它一些健康指标。
- 5、薰衣草香气有助于改善女大学生失眠和抑郁症状。
- 6、小白鼠实验表明，服用猴头菌（又名狮鬃菇）四周的小鼠抑郁和焦虑症状明显减轻。
- 7、动脉高血压患者服用益母草可改善焦虑和抑郁症状。
- 8、肉豆蔻有抗抑郁活性。
- 9、迷迭香有抗抑郁作用，可能是通过单胺类递质系统发挥作用。
- 10、缬草提取物具有减少焦虑、抗抑郁作用，但它不是镇静剂，不干扰肌肉功能。◇
责任编辑︰古云
