【大纪元2016年07月04日讯】（大纪元记者张秉开编译报导）美国航空航天局（NASA）的朱诺号（Juno）木星探测器经过5年飞行，到达木星空间，并进入环绕这颗太阳系最大行星的轨道，开始为期18个月的探测木星活动。
朱诺号木星探测器是2011年8月5日从美国卡纳维尔角空军基地发射的太阳能无人驾驶宇宙飞船，经过三十亿公里飞行，到达距离木星表面不足5000公里的位置。
美国东部时间7月4日晚11：18分，航空航天局的科学家通过地面遥控操作，向朱诺号发送点火信号，之后朱诺号经过32分钟的减速调整，于东部时间晚11：58分成功进入绕木星运行的既定轨道。
Congratulations to the @NASAJuno team. #Jupiter pic.twitter.com/dKpLeMaGQz
— David Weaver (@DavidWeaver) July 5, 2016
迄今最快的宇航器
在朱诺到达木星的范围时，其速度约为每小时26万公里（约每秒72公里），是航天飞机速度的10倍。目前，进入距离木星表面仅为4,667公里的绕木星运转轨道后，速度减慢为每小时21万公里（接近每秒 58公里）。
科学家表示，朱诺之所以需要有这样高的速度，是为了保持其轨道处在木星云层的上方。
第六位木星“访问者”
朱诺不是第一个近距离探访木星的宇航器。此前，已经有五个无人驾驶宇宙飞船接近过木星。
第一个是先驱者10号（Pioneer 10），于1973年飞过木星。先驱者10号观测木星的放射物质特点，但是被出乎意料的强放射能量摧毁。
第二年（1974年）有先驱者11号（Pioneer 11）。此后，旅行者（Voyager ）1号和2号分别在1979年的3月和7月飞过这个气体星球。而且第一次发回提示木星的卫星“欧罗巴”（Europa）有海洋的数据。
10年后即1989年，航空航天局发射伽利略号（Galileo）探测器。1995年，伽利略号到达近木星的位置，经过持续8年绕木星探测，直到2003年9月21日以每秒50公里的速度坠毁在木星上。
伽利略号用了14年的观测进一步找到木卫二（又称为“欧罗巴”，Europa）有海洋的证据，并提示木卫三（又称为“盖尼米德”，Ganymede）及木卫四（又称为“卡利斯托”，Callisto）也可能有海洋。
外批钛金属防辐射服
太空在人的眼中是黑暗的。其实，那里不是真空，那个空间存在大量肉眼不可见的高能粒子。这些粒子的数量之多和能量之大，足以将朱诺号探测器上的电子仪器摧毁，因此科学家给朱诺安装了特制的钛金属放射防护壳。
防护壳重180公斤，尺寸类似目前的SUV越野车大小，可以将粒子撞击的能量缩减800倍。据Gizmodo 7月4日报导，朱诺项目经理瑞克‧尼巴凯（Rick Nybakken）说：“这种放射防护壳的效果非常好，其它研究项目中也会应用它的技术。”
主要研究木星的磁场和大气
朱诺号的任务是研究木星的磁场，因此科学家将其设计为进入木星极地轨道。而且它的轨道有些特别，不是想像中的纯圆形轨道，而是一个长椭圆形。
朱诺号还将仔细分析木星的大气，科学家家期待它检测木星大气中水的成分。如果水的成分超出以前的推测，太阳系将增多一个含水的星球。这会吸引科学家进一步探讨木星是否存在生命等问题。
有趣的是，2011年，科学家在朱诺号探测器内放置三个乐高（LEGO）的小人像，分别是发现木星有4颗最大卫星的科学家伽利略、罗马文化中的神“朱庇特”和“朱诺”。但是，这三个有纪念意义的人像是铝制品而不是普通的塑料。
航空航天局说：“这是为了激励下一代孩子的探索科学、技术、工程及数学的兴趣。”
木星是太阳系中最大的行星，有67颗卫星，是迄今为止科学家发现的天然卫星最多的行星。1994年7月的著名彗星撞木星事件，给人们留下深刻的印象。 #
责任编辑：林妍
