日本将传统的本国纸称为“和纸”，外国纸称为“洋纸”。进入明治时代之后，虽然也开始生产“机器抄制的和纸”，但这种和纸的特性和既有的手工抄制和纸相去甚远，所以在统计时，仍分类在“洋纸”当中。这里将专门介绍手工抄的“和纸”。
和纸是何时开始在日本生产的，并无明确记录。《日本书纪》记载公元六一○年“僧人昙征造纸”，是关于纸最古老的纪录，但昙征并不是发明纸的人。当时距离蔡伦在中国改良纸张，已经过了四百多年，而且那时日本与中国已有文化交流，所以造纸的方法应该早就传入日本了。《古事纪》、《日本书纪》、《风土纪》、《万叶集》都是在公元七○○年左右编纂而成，可见当时造纸技术已经普及到日本各地。
接着，从奈良时代一直到平安时代，和纸又有新的制造手法——利用称为“纸药”的植物黏液进行“流漉”。纸药可以从黄蜀葵、绣球花等植物取得。将纸药加入纤维原料里，可以让纤维在水中平均分散，因而抄制出均匀的和纸。和纸会有那么高的品质，很大一部分要归功于流漉法。现代在制造和纸时，也会使用纸药。
和纸的纤维原料有楮树、结香树、雁皮树等。把树皮剥下，去掉外层的黑树皮，留下内层的白树皮，称为韧皮。把韧皮放入碱水（草木
灰水）、石灰水之类的碱性溶液中熬煮，再用干净的水漂过，取出白色纤维。取出的纤维要仔细敲打，使其变得柔软，再放入水中使纤维分散。接着要加入纸药，然后在水中放入网子抄纸。这时要前后左右均匀摇晃网子，让纤维整齐排列、纸张厚度平均。最后，再把抄好的湿纸进行干燥，和纸就完成了。
到了江户时代，一般平民也能买得起和纸，人们用它来制作纸拉门、纸窗、扇子、
伞、灯笼，和纸便随着江户的传统生活成长起来，丰富了日本的文化。到了明治时代，能够量产的洋纸逐渐成为主流，和纸因此式微。但直到现在，日本各地依然保存了传统的和纸工艺，和纸已是珍贵的文化资产。＠
摘自《纸的百知识》脸谱出版社提供
责任编辑：颜静莲
