庆赞中元 人与天地神佛鬼的互动
“中元”内涵深厚，人们在这一天供养佛僧孝亲报恩、祭祀求赦亡灵罪衍、建醮普渡孤魂野鬼，有的仪式与民俗活动甚至延续一个月。展现人与天地神鬼多元时空的互动。
黄历七月鬼门开
在华人圈有将黄历七月称鬼节、七月鬼门开的说法。尤其闽南、台湾一带将一整个黄历七月称鬼月，传说七月一日“开鬼门”、七月三十为“关鬼门”；各地方分区“普渡”“好兄弟”－－孤魂野鬼，所以从黄历七月初一到七月三十日，天天都有祭拜举行。
传说黄历七月鬼门开的期间，有家可归的鬼魂回到生前的家享祀，无家可归的孤魂，则可以得到各地的“普渡”，分衣、施食、超渡。阴间鬼魂能得到祭祀，也就不会作祟阳间。传说鬼王“大士王”（大士爷）负责震慑和监管前来接受分衣、施食的孤魂野鬼。
宋代的七月十五日节俗
黄历七月称鬼节、在七月十五日“普渡”这种民俗不知真正起于何时？“中元普渡”采用道教的“中元”节的呼称，显现其间文化互渗的影响。民间普遍在地官生日，也就是中元节这天祭拜地官，普渡亡魂、孤魂，传说地官赦罪，让地狱中众鬼囚在黄历七月得返人间享香火、施食，以激起其向道之心。
在宋代，释教、道教、儒教三教合流文化已经非常普遍，于当时黄历七月十五日的节俗中也反映出来了。从《东京梦华录》则可看到北宋的中元节俗有这样的样貌：
♦告祖先：中元祭祀祖先的桌案上选用的装饰叶、花等有“告祖先秋成”之意。
♦扫拜坟墓祭孤魂：在中元节这一天进行拜扫坟墓，“城外有新坟者，即往拜扫”；朝廷祭祀部“设大会，焚钱山，祭军阵亡殁、设孤魂之道场”。
♦架盂兰盆焚冥钱：中元节架起盂兰盆、焚烧冥钱。架起高棚“以竹竿斫成三棚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服冥钱在上焚之。”
♦演出杂剧《目连救母》：“构肆乐人，自过七夕，便搬《目连救母》杂剧，直至十五日止，观者增倍。耍闹处亦卖果食种生花果之类，及印卖《尊胜目连经》。”
在南宋末的《梦梁记》七月“中元”条记载：“宗亲贵家有力者，于家设醮饭僧荐悼，或拔孤魂。”此外还有：“州府委佐官就浙江税务厅设斛，以享江海鬼神。”、“后殿赐钱，差内侍往龙山放江灯万盏。”
在中元节除拜祭祖先之外，宋代的架盂兰盆棚、烧纸钱、放水灯、醮饭施孤、超度孤魂亡灵等活动，还是今天华人圈中元普渡节俗的内容。
在七月中的普渡，又以十五日这一天的祭拜最丰盛隆重，称为“中元普渡”，民间也称“拜七月半”，现代常称“中元祭”，以鸡鸭鱼肉等等丰盛的菜肴作为祭品。有的地方的祭祀活动延续整整一个月。黄历七月中，“放水灯”、“抢孤”和“大士王祭”都是重典，多是古风遗俗。
台湾、香港中元普渡节俗
基隆（古称鸡笼）中元祭放水灯
台湾最热闹最盛大的中元节庆之－－“基隆中元祭”，有热闹隆重的放水灯度孤魂活动。自七月一日基隆的老大公庙开龛门开始，七月内境内家家户户门前点燃一盏明灯，叫做“普渡公灯”，上书“阴光普照”庆中元，用以普照往来的先灵和孤魂野鬼。七月中元前一晚，举行热闹的放水灯游行，各姓氏宗族的艺阁、阵头、乐阵引水灯排游行到夜深，子时到达八斗子海边望海巷放水灯入海，祭祀亡魂、迎亡灵孤魂到阳间享祭、祈求保佑子孙平安。水灯头在海中烧得越旺、飘得越远，引的孤魂越多，保佑子孙越多、越兴旺。
鸡笼（基隆）中元祭
台湾头城“抢孤”
宜兰头城“抢孤”是地方色彩的七月祭典，同时具有古风“施孤”施食孤魂的意含。早年由大陆到达台湾东北兰阳平原的拓殖先民们，感念飘洋过海的艰辛患难，进而普渡孤魂、祈求消灾解厄。从二百多年前开始，头城在黄历七月时举行神秘传奇的“抢孤”活动。
抢孤用的棚架有两种，一种是18公尺高的“饭棚”，上面放置箩筐装米饭，经过法师“化食法”一化十、十化百…可以让饿鬼吃饱而不危害人间。另一种是39公尺高的“孤棚”，用来比赛攀爬抢孤。这高棚上安置13支孤栈，上面系满丰盛的祭品：鸡、鸭、猪肉、虾、蟹、鱿鱼、米粉、肉粽等，最上面是一面庇祐海上渔船一路顺风满载的顺风旗。
“抢孤”开始，“象征鬼魂”的抢孤团队在涂满牛油滑溜溜的孤柱上以叠罗汉方式借力往上攀爬，然后以倒挂金钩的姿势翻上孤棚，再直上孤栈，要以最快的速度割下顺风旗，取得祭品。
宜兰头城抢孤
“抢孤”的活动象征“施孤”普渡孤魂，同时具有慎终追远的作用。台湾南部恒春的中元节也以“抢孤”闻名。恒春抢孤是中元节“施孤”的一种作法，在祭祀后，因为要分食祀食延伸而来的。
屏东恒春东门抢孤
香港七月节俗 祭祖建醮
香港人通常称七月十五日为盂兰节，也称“鬼节”。港人于七月十四在家中祭祖，并且会在各处街角空地烧街衣祭孤魂野鬼。
每年黄历七月十二至十五日一连四日举行建醮，七月十五日这一天达到热闹高潮，离岛的坪洲最是香港中元建醮的胜地，当日的仪式有走龙船、放水灯、百天席、争夺祭品和化大士王（也称鬼王，管束监督鬼魂的观音大士）等等。在香港的其他地区街坊，也普遍有庆赞盂兰胜会的祭典活动。
【港情讲趣】野鬼管理员 “大士王”
今人的“中元普渡”要祭拜祖先、普渡孤魂野鬼。“抢孤”、放水灯引魂送魂。这些盛大民俗活动，显然，和两宋中元祭祖祭鬼神拔孤魂、架盂兰盆（棚）风俗有很多相似的足迹。
中国从南朝梁朝始有盂兰盆斋供僧，以大功德报今世和七世亲恩的作法；道教的中元节俗也以祈求赦罪亡灵的祭拜为主向，对于民间鬼月普渡孤魂野鬼显然有广泛的影响。
不管是佛教的盂兰盆会、道教的中元节祭拜都落在黄历七月十五日这一天；中华文化圈尤其是闽南、台湾、香港的黄历七月开鬼门、“中元普渡”风俗等，这些文化节俗深刻着祈求国泰民安的心愿，同时都和救赎倒悬、慈悲赦罪、普渡亡灵孤魂有深刻的关连。
从南北朝迄今，一千五百年来，融合佛教、道教、儒教思想的中元节节俗历久不衰，已经是中华文化反映生民心声与精神心境的写照－－虔诚的敬奉天地神明、慈悲的救赎施舍、诚心的感德忏悔。信乎？感悟善恶因果，舍去我私的执著，净化自我、同化天地之德，平安不求必自临！＠*
责任编辑：方沛
