《黄帝内经》说人生有五大阶段：生、长、壮、老、已。人出生以后，经历成长、强壮阶段，然后步入衰老；衰老会带来疾病，产生病痛。什么是衰老的关键呢？我们又要如何延缓衰老？
《黄帝内经》也讲到人从出生到年老身体变化的情形。十岁血气运行已通畅，喜欢跑；二十岁血气开始旺盛，喜欢快步走；三十岁血气运行达到巅峰，肌肉强壮；四十岁血气从巅峰开始转弱，面色不如从前，出现白头发；五十岁肝气开始衰弱，眼睛老花；六十岁心气开始衰弱，容易忧郁悲伤，血气运行不甚通畅，喜欢躺；七十岁脾气虚弱，皮肤干；八十岁肺气衰弱，容易讲错话；九十岁肾气枯竭，一百岁五脏都虚，最后走向人生终点。(《黄帝内经．灵枢．天年》)
“气”的衰弱是衰老的关键
四十岁以后，人进入衰老阶段，身体机能开始走下坡，这是人生的转捩点。什么是决定衰老的关键呢？那就是“气”的衰弱。我们看小孩与老人，行为上有非常明显的差异。小孩动个不停，你要叫他乖乖坐三分钟都不容易，他精力充沛，很少打哈欠；反观年长的人就容易疲累，常常打哈欠，有时看看电视就睡着了。台湾有句俗语说的很传神：“小孩身体有三把火”，“火”就是中医讲的气，西医讲的能量；因为小孩的能量有三把火，所以精力旺盛，好像用不完似的；而老年人的能量可能只剩一把火，能量不够，当然容易疲倦。
人体气（能量）的中心
人体的细胞就像化学工厂，日夜不断地进行化学反应，能量的供应需要源源不断。能量（气）愈旺盛，细胞愈有活力，人就愈年轻；能量（气）愈衰弱，细胞活力愈差，人就愈衰老。所以人衰老的关键因素就是能量（气）的衰弱。我们都知道心脏是血液循环的中心，那么人体有没有能量（气）的中心呢？
我们刚才讲“小孩身体有三把火”，这三把火就是人体的能量（气）中心。道家修炼讲气的中心是“丹田”，在小腹部位；中医讲气的中心是“命门”，就是肾间动气。气（能量）是无形的，眼睛看不到，丹田与命门也是无形的，没有实质（有形）的脏器，但有它的位置。丹田与命门密切相关，可视为一体，都是人体气（能量）的中心。
炼气功延缓衰老
我们要延缓衰老、永保青春健康，就是要把丹田的火增强，从一把火变成二把火，甚至三把火，而增强气（能量）的方法是炼气功。气功的原理是增强人体的气（能量），气血循环旺盛了，脏腑功能变好了，自然就变年轻了。
责任编辑：泽霖
