楚庄王侣（一作施，也作吕），纪元前613年至纪元前591年在位。他刚即位时，不思进取，喜好声色，终日坐于钟鼓之间，沉湎声色之中，三年不出政令。他并且还下令，有敢谏者，杀无赦。朝臣伍举（人名）为此十分忧虑，便去见楚庄王，说个谜语给他听：“有一只大鸟居于高岗，三年来既不飞翔，也不鸣叫，您猜这是什么鸟？”楚庄王心知是影射自己，便答道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！你退下去吧，我已经知道了。”（《史记‧楚世家》：“三年不蜚，蜚将冲天。三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”蜚：即飞）
谁知，楚庄王虽懂得了伍举的意思，却仍不思改过。过了数月，反而更加荒淫无度。此时，大夫苏（一个字的人名）忍不住了，便求见楚庄王，直谏其非。楚庄王威胁他道：“我下令有敢谏者，杀无赦，难道你不知道这道命令吗？”苏对答道：“如果以我一人的身死，换来一个贤明的君王，这正是为臣的最大愿望！”楚庄王听后，很受感动，终于被苏的刚直勇敢所激励，于是罢去一切声色，开始治理朝政，诛杀奸臣、佞人几百人。进用贤能的人才，也有几百人，又重用伍举、苏等正直之臣，委以国政。一时朝政大变，举国上下都欢欣鼓舞。
自抛弃声色以后，楚庄王便变得相当贤明。他对内修明法令，重振朝纲，对外则北伐陆浑之戎，迫使郑、宋等国归附，大败晋军，甚至陈兵在周朝郊外，问周朝宝鼎的轻重，大有取而代之之意，可见其国势之强盛。由一个沉湎声色的无为国君，变成了一代兴盛的霸主。
有一次，楚庄王紧急召见楚太子，太子便急急忙忙赶着车，到皇宫里去。因为当时天正下着大雨，皇宫院子里积满了水。楚太子的车子到了皇宫的茆门，却无法下车走路。因此，太子就径直赶着车子，打算从茆门一直进宫。守门的官员拦住他的车子，严肃地对他说：“车马不能进入茆门，这是国君亲自定的法令。不能因为你是太子，就可以不遵守这条法令！”楚太子解释说：“父王紧急召见我，我不能等到宫中没有了积水，再进去啊！”说罢，心急火燎地赶着车，便要闯进宫去。守门的官员见状，举起手中兵器，猛击太子拉车的马，并打坏了太子的车子。
太子进皇宫后，便向楚庄王哭诉事情的经过，满指望父亲能为他出这口气。不料楚庄王听完后，却喜形于色地说道：“守门的官员明明知道你是太子，却不肯徇私枉法，真是个刚正守法的好臣子啊！”他打开后门让太子离开，并再三告诫儿子道：“你以后千万不要再犯这样的错误了。”为了这件事，楚庄王特意将那位守门的官员提升了两级，以示奖励。楚庄王侣身为国君，家教严谨，能严格要求儿子，要他跟其他人一样遵守法令。其精神难能可贵。
（《史记‧楚世家》、《韩非子‧外储说》）＠
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