汉成帝时，有位美丽又具才华的女子班婕妤，她知书达礼，从小能作诗词，一入宫就受宠幸，被册封为“婕妤”（一种嫔妃的称号）。
汉成帝相当喜爱班婕妤，让她天天伴随君侧，曾特地订做了一辆大型辇车，想让班婕妤也能同车出游。班婕妤却贤德守礼，婉言推拒说：“历史上，圣贤的君王外出，都是名臣伴随在侧的，只有夏桀、商纣、周幽王这些亡国之君，才会让宠爱的妃子坐身旁。皇上，您要我与您同车出游，恐怕这样会损害了您的贤德声誉呀，请恕臣妾无法这样做。”
因为班婕妤说得有道理，所以汉成帝也就听从她的劝告。皇太后因此对班婕妤的高洁品格相当欣赏，曾对身边的人说：“古有樊姬，今有班婕妤。”（注）
可惜好景不常，宫中来了赵飞燕姐妹，班婕妤的地位很快就被取而代之。汉成帝后来终日沉湎于酒色之中，不顾朝政。赵飞燕姊妹又向成帝进谗言，造成许皇后被废，班婕妤也受牵连。
班婕妤是一个淡泊名利、有德操的贤淑女子，她做了一个明智的选择－－自愿到长信宫侍奉皇太后。虽然从此远离了皇帝，但也远离了后宫的妒嫉与纷争，不再让自己深陷风暴，这就是不凡的班婕妤所做的不凡的抉择。
班婕妤到长信宫后，为抒发忧思写了很多作品，〈怨歌行〉一诗相传便是她的创作。
新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团似明月。
出入君怀袖，动摇微风发；
常恐秋节至，凉飙夺炎热；
弃捐箧笥中，恩情中道绝。
这首诗将自己比为秋后的扇子，秋凉而被捐弃，从此再得不到主人喜爱。从字面上看，诗中句句写扇，其实句句写失去爱情的女子内心，借纨扇的遭遇抒发了女主人公的哀怨之情。
开头四句刻划纨扇形象：“新裂”是刚织成的、尚未使用过，“齐纨素”是最精致的材质，最上等的工艺品；象征这位女主人的高洁品行，美丽倩影。而“合欢”的图案和“明月”的圆满形状，则又暗喻了她曾有一段幸福美满的时光。
“出入君怀袖，动摇微风发”，纨扇当初为主人所喜爱，与主人形影不离。如同女主人一度得到君主宠信的写照。末四句“常恐秋节至，凉飙夺炎热”等语，则反映出世态的炎凉。秋节终归会到来，团扇也必然被弃置。宫中的日子朝不保夕，君王喜新厌旧，爱宠难以长久，也令人对宫中女子的处境感到不胜唏嘘。
本诗高在“含而不露”、“怨而不怒”，沈德潜评价此诗曰：“用意微婉，音韵和平。”王船山亦云：“汉人有高过‘国风’者，此类是也。”
成帝死后，班婕妤负责守陵。在凄清墓园中，班婕妤就像个清净高尚、与世无争的修道人，看尽人间冷暖却将一切恩怨了于尘土。就这样无怨的陪伴着永远长眠的成帝，直到走完人生。
注：
1.《汉书卷九十七下‧外戚传第六十七下》成帝游于后庭，尝欲与婕妤同辇载，婕妤辞曰：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？”上善其言而止。太后闻之，喜曰：“古有樊姬，今有班婕妤。”
2. 樊姬为战国时楚庄王夫人，据《列女传．卷之二》载，樊姬美丽贤德，庄王沉溺畋猎，樊姬便不食禽兽之肉以谏阻之。又用智慧屏除小人，并进用名臣孙叔敖，助庄王成其霸业。＠
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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责任编辑：芬芳
