李颙（读庸），字中孚，号二曲，盩匡（今陕西周至县）人。他是清朝著名思想家、理学名士，在关中一带极为有名，与当时的黄宗羲、孙奇逢，并为清初的三大儒。后来，曾应邀到江南的无锡、江阴、靖江、宜兴等地讲学，所到之处求学者云集。后返回陕西，江南人士仍十分怀念他。常州的延陵书院甚至画了他的肖像，表达对他的思念。
晚年时他居住在陕西富平，一心钻研学问，杜门谢客，除了当时的著名思想家顾炎武来访，他破例与之交往，热情款待外，其余客人一概不见。他不肯应清廷征召而出来做官，曾多次婉拒。康熙四十二年(1703)，康熙皇帝西巡曾召见李颙，意思是要他出来做官。李颙不肯应召，派他的儿子李慎言到康熙帝的行在呈述不出来应召的情由，并将自己的《四书反省录》等著作，送给康熙皇帝。康熙皇帝也受其感动，御书“操志高洁”四字，褒奖他。
李颙的父亲早逝，家中十分贫穷。他从一个穷苦人家的孩子成为一个著名的学者，与早年其母亲（彭氏）对他的教育是分不开的。当李颙年幼时，他的父亲李可从在明朝任官。这时适逢张献忠起义，李可从奉命跟从巡抚汪乔年去讨伐。
临行前，他将自己的一颗牙齿拔下交给他的妻子、李颙的母亲彭氏，对她说：“如果战败了，我将死于沙场上，你好好地教育我们的儿子！”后来果然战败，李可从也死于战场上，遗骨都没有能够运回家。彭氏将丈夫的牙齿，埋葬掉，将坟墓称作“齿冢”。
李颞家中十分贫穷，彭氏为了抚养儿子可说是历尽艰辛。她抱定主张，一心要把儿子培养成才。旁人见他们母子俩无依无靠，生活无着，便劝彭氏道：“与其这样贫困，不如让你的儿子干活养家吧！”还有的人更为热心，要介绍李颙到县衙门中去当差，以解决母子俩的生活问题。对此彭氏全都不同意，她坚持要儿子跟从老师读书。但是由于家贫交不起学费，所以没有一个老师肯收下李颙这个穷学生。
这时彭氏对儿子说：“有经书在，何必一定要找老师！”于是，她亲自教儿子读书，每天将忠孝节义之类的事情讲给儿子听，督促儿子好学上进，向历史上的著名人物看齐。
母子俩相依为命，生活极其艰辛，有时几天都没有吃的，照样坦然处之。在母亲的教育下，李颙不仅安于贫困，而且确实养成了高尚的节操。他超凡脱俗，以昌明理学为己任。人家送东西给他，尽管家中十分贫穷，他也不肯接受。有时送过来、送回去，往返十来次，最终他还是不肯接受。有人劝他说：“互相交往赠送礼物，虽然是孟子这样的圣人，有时也不拒绝。”
李颙回答道：“像我们这样的人，凡事都不如孟子；即使这一件事，不遵照孟子的办法去做，也绝对没有什么害处。”
正因有了母亲彭氏的悉心教育及李颙本人的善于接受教育，自觉砥砺情操，才成就了一个伟大的思想家和儒学大家。
（《清史稿‧李颙传》、《国朝先正事略》）＠
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