东汉永平年间，寒朗（人名）担任侍御史（司法官），与三府共同审问楚地的案子，审问到颜忠、王平的时候，颜忠、王平的供词牵连到了隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建。
刘建等人的供词说，未曾与颜忠、王平见面。当时汉明帝大怒，狱吏都惶恐，只要被牵连的，一律关入狱中，没有人敢在办案中宽宥。
寒朗心里为他们的冤情伤感，试着拿刘建等人的物品、情形，单独询问颜忠、王平。而颜忠、王平二人错愕，不能对答。
寒朗知道颜忠、王平二人有诈，上奏章说：“刘建等人没有藏奸的事，都是被颜忠、王平所诬陷。我怀疑天下无辜（入狱的人），大多都是如此。”
汉明帝刘庄召寒朗入京，说：“即如此，颜忠、王平何故供出他们？”
寒朗答道：“颜忠、王平自知自己的罪名很重，故而多有虚假的诬告，希望以此自我辩白。”汉明帝说：“即如此，为何不早奏？”
寒朗回答说：“微臣我唯恐国内有另外的人揭发出他藏奸的事，所以未敢及时上奏。”
汉明帝怒骂道：“奸吏总是持有两种说法。快把他提下去。”
左右的侍卫正要把寒朗拉下去捶打，寒朗说：“我愿再进一言而死。小臣不敢欺君，欲有助于国罢了。”
汉明帝说：“谁与你一起写的奏章？”
寒朗回答说：“臣独自写的。”
汉明帝说：“你为何不与三府商议？”
寒朗回答说：“臣自知必定被灭族，不敢多连累他人，是诚心希望陛下觉悟一下而已。臣见到拷问囚徒，都认为把囚徒放出去不如关进去保险，关进去以后就没有责任了。因此，拷问中，以一连十，拷问十个人，牵连上百人。又见公卿重臣在上朝时，陛下向他们问执政得失，朝臣都长跪说：‘按照旧制，大罪祸及九族。陛下施以大恩，只止于处罚一身，天下的人很幸运了。’等到朝臣回到家，口中虽不言，却偷偷地仰天长叹，没有不知那案子有多冤的，却无人敢体悟陛下的让臣子进言得失的本意。臣今天所陈奏的，诚然是虽死无悔。”
汉明帝的怒意消散了，下诏派寒朗出京担任原职。过了二天，汉明帝亲自到洛阳的牢狱，审查囚徒，审理、放出一千多人。当时天旱，立即下大雨。马皇后也因为楚地的案子下狱的多有滥抓，乘闲暇时向汉明帝进言。汉明帝恻然感悟，夜深人静的时候，从床上起来，在屋中彷徨徘徊，因此，对蒙冤入狱的人多有宽宥。
后来，诬陷他人的颜忠、王平死在狱中，没有逃脱得了报应。
古代的司法官为无辜的人诉冤，敢于向皇帝提意见，而皇帝虽然一时生气，却能听取意见，不再生气，在夜深人静的时候，为自己的错误不安，最终纠正错误。因此，古代的皇帝虽然有错误，但由于允许人们提意见，所以，能获得后人的正面评价。
（据《后汉书 卷四十一 第五钟离宋寒列传第三十一》《资治通鉴 显宗孝明皇帝下永平十一年》）＠
──转自《明慧网》
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