书摘：长腿叔叔（6）
美国作家琴．韦伯斯特Jean Webster畅销小说《长腿叔叔》（野人文化出版公司 提供）
上星期五晚上，我们拉麦芽糖吃，是我们佛格森楼的舍监请所有没回家过节的同学吃糖。我们一共有二十二个人，大一、大二、大三、大四生和乐融融聚在一起。厨房好大，墙上吊挂着一个又一个的铜锅与烧水的茶壶，其中就连最小的烤锅也有洗衣服的锅炉那么大。佛格森楼住了四百个女生。身穿白围裙、头戴白帽的主厨搬出二十二套白围裙和白帽──真不知道他是打那儿弄来的 ──然后我们摇身一变，成了二十二名小厨师。
拉麦芽糖有趣极了，不过样子不太美丽就是了。
麦芽糖终于完成的时候，我们浑身上下、厨房和门把到处黏呼呼的，接着我们排成一列，每个人手中握着大叉子、汤匙或煎锅，鱼贯穿过空荡荡的走廊，来到教师休息室，有五、六位老师打算在那里度过一个宁静的夜晚。我们先对他们唱几首学校的歌，并且请他们吃我们做的点心。他们很有礼貌地接受了，不过还是一脸的怀疑。我们离开的时候，他们吃得津津有味，一句话也说不出来。
你看，叔叔，我的教育很有进展吧！
你难道不觉得我应该当个画家，而不是作家？
假期还剩两天就结束了，我会很高兴看见其他同学返校。我住的塔楼有点寂寞；四百人住的地方只剩下九个人，到处喀哒喀哒响，挺恐怖的。
十一页信纸──可怜的叔叔，你看得一定很累！本来只想给你写一封短短的感谢函，可是一提笔就停不下来。
再见，谢谢你想到我──我觉得好高兴，可惜远方始终有一朵小小的乌云，让我感到不安。二月就要大考了。
爱你的茱蒂
又及：也许说爱你的茱蒂并不恰当？如果是这样的话，还请见谅。但我总得爱一个人，只有你和李蓓特太太两人可选，所以你看──你只好忍耐一下了，亲爱的叔叔，因为我无法爱她。
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大考前夕
亲爱的长腿叔叔：
你该看看这间大学的女生如何用功苦读才是！我们根本忘了曾经有过假期。这四天以来，我往脑袋瓜里塞了五十七个不规则动词，只希望它们能够在脑袋里待到大考考完的时候。
有些女同学一考完就把教科书卖了，我倒是打算保存每一本书。毕业之后，我会把大学四年所有的课本整整齐齐排在书架上，需要查询任何细节的时候，随时可以翻书找到答案，比拚命记在脑袋瓜里容易又正确多了。
茱莉亚．潘顿今晚过来串门子，足足待了一个钟头。她劈头就聊起家庭，我怎么也无法让她闭上嘴巴。她想知道我母亲的娘家姓什么 ──你听过有人问孤儿院的孩子这么无礼的问题吗？我没勇气说我不知道，只好悲惨地用第一个浮现脑海的名字蒙混过去，那就是蒙哥马利。她马上又问我是麻萨诸塞州的蒙哥马利家族，还是维吉尼亚州的蒙哥马利家族。
她母亲的娘家姓鲁瑟弗，当年坐着平底船来到美国，祖先和亨利八世结过亲家。她父亲那边可以一直回溯到亚当夏娃之前，她家的始祖可能是品种最优秀的一种猴子，毛发纤细滑顺如丝，指甲好长好长。
本来要写一封快活又有趣的信给你，但我实在太困 ──也太害怕了。新鲜人的日子不好过呢。
即将大考的茱蒂
星期日
最亲爱的长腿叔叔：
有个好可怕、好可怕、好可怕的消息要跟你说，但我不打算劈头就讲；先讲点别的，等你心情好起来再说。
吉露莎．阿波特已经朝作家之路迈进一步了。我写的〈从我的塔楼上〉这首诗，刊登在《月刊》杂志二月号的第一页，对大一新生来说，这是莫大的殊荣。昨天晚上走出礼拜堂的时候，我的英文老师把我拦下，说我那首诗写得很动人，只可惜第六行的韵脚太多了。我会寄一份给你，说不定你喜欢读诗。
我想想看还有没有其他令人愉快的事──噢，有了！我在学溜冰，现在已经可以四处滑行自如了。我也学会如何拉着绳子从体育馆的屋顶滑下来，而且我能跳过一百一十公分高的杆子，希望过不了多久，就能进步到一百二十公分。
今天早上我们听到一场非常激励人心的布道，讲道的是阿拉巴马主教。他是这么说的：“你们不要论断人，就不会被论断。”大概是说我们最好能够包容别人的过失，不要严词批评他人，害人怀忧丧志，心灰意冷。希望你也听过这句话。
这是入冬以来阳光最灿烂、最令人眩目的一个午后了，枞树上挂满了冰柱，整个世界都被重重的雪压得抬不起头来。──除了我以外，我是被重重的忧伤压得抬不起头来。
现在要讲坏消息了 ──勇敢一点，茱蒂！──非说不可。
你确定心情好一点了吗？我的数学和拉丁文不及格，已经找人加强辅导，下个月参加补考。很对不起让你失望，但我一点也不在意，因为我学到好多好多正规课程以外的东西。我读了十七部小说和几箩筐的诗，都是些非读不可的小说，比方说《浮华世界》、《爱丽丝梦游仙境》，还有爱默森的《散文集》、吉朋的《华特．史考特爵士的一生》、《罗马帝国兴亡史》第一册，和半本的本韦努托．切利尼的《我的一生》。……
所以，叔叔，你看，我这样博览群书是不是比死啃拉丁文来得聪明多了？我要是答应不再考不及格的话，你肯不肯原谅我？
深深忏悔的茱蒂
【本月新闻】
茱蒂学了溜冰、跳杆（腿很难画），还有从绳子上滑下来。她被当了两科，掉了一堆眼泪，但发誓要好好用功！
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亲爱的长腿叔叔：
这封月中的来信是多写的，因为今天晚上我觉得有点寂寞。外面狂风暴雪，大雪猛刮着我住的塔楼。校园的灯都熄了，可是喝了黑咖啡的我怎么也睡不着。
今晚我在房间开晚餐派对，参加的有莎莉、茱莉亚和诺拉．芳登，我们吃了沙丁鱼、杯子蛋糕、沙拉、软糖和咖啡。茱莉亚说她玩得好开心，不过只有莎莉留下来帮我洗盘子。
本来我应该好好利用今晚的时间温习一下拉丁文，但我对学习拉丁文实在兴趣缺缺，这点一点也不用怀疑。
可不可以拜托你暂时假装是我的祖母？莎莉有祖母，茱莉亚和诺拉既有祖母，也有外婆，她们整个晚上都在聊彼此的祖母。我最想要的亲戚就是祖母了，上有祖母该是多么体面的事啊。所以，希望你不反对。昨天我进城的时候，看见一顶缀有紫色缎带的蕾丝帽，式样真是可爱，等你八十三岁生日那天，我要把它送给你当作礼物。
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那是礼拜堂的钟声，敲了十二下，我总算想睡了。晚安，祖母。
深深爱你的茱蒂
◇（待续）
——节录自《长腿叔叔》／野人文化出版公司
责任编辑：李昀
