艾美是个热爱运动、偶尔谈谈恋爱的普通岁女孩，从按摩学校毕业后投入专业按摩工作，她跟许多女孩一样怀抱着总有一天前进演艺圈的梦想，不料19岁的这一天，永远改写了她的人生……
我的身体仍有知觉，比如我的心脏在胸腔里用力跳动。怦怦，怦怦，怦怦。我感觉不到实际的痛楚，却感觉得到艾比医生下刀，从我的胸骨割开到肚脐，还有将皮肤拉开的感觉。不知怎么地，我仿佛不在体内，仰望着正在操刀的医生和护士。我没有尘俗的情绪——没有恐惧那种东西，只是就事论事地知道自己正在接受手术。
我的心跳开始一分钟跳两百二十六下。
“蓝色警戒！”医生喊道。“她快不行了！”
整个医疗团队带着电击器的推车冲进病房，试图靠电击让我的心脏恢复正常的心率。
我躺在那里，想着：我知道医生们在努力救我……但我要走了……我要走了……现在就要走。我只剩指尖还扳住性命，而心脏每跳一下，我就愈滑下边缘。
然后就在一瞬间，我倒抽一口气！我的心脏跳得那么用力，我都喘不过气了，我觉得自己被拉出身体，一切转为黑暗，我发现自己来到一个无垠的黑暗空间。我感觉不到体重，像在飘浮，没有重力。我不再感觉到肉身，我认为自己面临的情况一清二楚——我死了。
我看到光芒——不是濒死故事中常见的那种明亮光线，而是一抹迷濛的绿光，从我进入黑暗时就在那里了。在这团幽微的光线中，我看到三个人影，他们高矮不一。我看不出人类的特征，诸如皮肤、眼睛或头发。但他们的外观人模人样，有头、手臂、手，我判断他们是某种灵性存有，我不觉得他们是我的旧识。
那些人影在对我说话，但没有可以耳闻的声音，感觉像他们的心灵在对我的心灵发言，我很清楚他们在说的话。
我听到：“你可以跟我们走，或是留下。”
他们移动手臂，示意我加入他们，一股极度的挫败席卷过我。我明白他们给我的选择——我要死还是要活。我动用全部精力，反复想着：我的人生根本就还没展开！你们竟然就问我要不要离开人世！
一瞬间，一波尘世的记忆淹没过我：雨的味道，浪潮拍打岸头的声音。小时候从花园浇水器喝水尝到的金属味，细雪在我脚下的感觉。妈妈、爸爸、姐姐、表弟妹们的笑声，我喜爱的全部感官经验。
“你可以跟我们走，或是留下。”那些灵性存有再次发言。“你要知道，如果你留下来，你大概不能回到原本的生活。”
我只有一个念头：要是我跟你们走，牺牲未免太大了。我提振自己全部的心力，咆哮：“不！我哪里都不去！”
然后，那片漆黑中出现一团明亮的白光——跟先前看到的那种雾濛濛的光不同，这光灿烂到炫目，它停在我的右肩上，捎来一个讯息：“你决定要回去。你在旅程中将面临一些重大的挑战，你也会体验到无与伦比的美丽，你要知道不论人生发生什么事，最后你会了悟一切遭遇背后的道理。”
整个空间转为黑暗。突然间，我的肺叶充满空气——就像我从没有呼吸变成可以充分呼吸，空气填满我肺的每一部分，那是我吸过最深入、最满足的一口气——不可思议的是，那氧气里似乎带有感恩，我只能这样形容那口气：我称它生命的气息。
我眼皮豁然睁开，我视线模糊，我在病房里，我不知道自己不省人事多久，也不知道身体经历过什么事。全家人都站在我的床边，我想说话。
“我……我有……”我结结巴巴，话语就是说不出口，因为我一直呛到呼吸管。
“亲爱的，你在说什么？”妈妈问。
医生设法解释：“病人有时候会移动嘴巴，像要讲话一样，那是因为他们想拔掉插在喉咙里的管子。”他这样告诉妈妈。
不是啦！我心想。我真的有话要说！我又尝试讲话，仍旧没成功，我再度昏厥。
随后那些天，我都一会儿清醒一会儿昏迷。在我的脾脏手术之后几天，医生便逐步减少让我昏迷的药物，所以我的意识断断续续。在一次深眠中，我看到一个和各位眼前的书页同样真实的画面，有个鬈发的男人来到我床边对我说话，我不记得我们完整的对谈，但我始终记得他在转身离去时讲的话：“只要记住，”他告诉我，“萨满之道是唯一的路。”
虽然我喉咙里仍插着管子，我开始向自己复诵他的话。“萨满之道是唯一的路。”我做出嘴型。
同时，母亲在我躺在病床上昏迷时召募了祈祷大队，这是她后来告诉我的。
“我不知道你们有什么宗教信仰，”她对聚集在休息室的几十位朋友说，“但如果你们相信祈祷的力量，现在就是祈祷的时候。”◇（待续）
——节录自《失去双脚，我用生命奔跑》／平安文化公司
【作者简介】
艾美‧帕迪（Amy Purdy）
美国顶尖女子适性单板滑雪选手，曾经获得三项肢障单板滑雪国际赛事金牌，并于2014年俄国索契残障奥运摘下铜牌。她创立适性极限运动协会，这个非营利性组织旨在协助残障青年和退伍军人参与极限运动。
艾美也是专业的激励讲师、TED和PopTech的推荐主讲者，并身兼演员、模特儿、舞者、服装设计师和产品代言人。她参加舞蹈比赛节目“与大明星共舞”后一夜成名，最后不但进入决赛，并赢得第二名。
她目前往返于洛杉矶与科罗拉多两地居住。
责任编辑：方远
