编者按
类风湿性关节炎虽不像癌症一样导致死亡，但是却让患者饱受疼痛的折磨，还可能导致关节变形，生活变调。这几年虽然治疗药物已如活如荼的发展，但是仍然无法完全解决病人面临的问题。
45岁男性，平时喜欢喝酒，35岁时常常双膝疼痛，诊断为痛风，45岁时仍然双膝疼痛合并双手手指关节僵硬，诊断为退化性关节炎。50岁时双膝疼痛不良于行，需要置换人工膝关节且双手关节变形肿胀，握力变差，行走不方便，最后诊断为类风湿性关节炎。
此病患一开始就是类风湿性关节炎，但一直被误诊，错误的治疗方向导致病情无法控制，关节已被破坏。于是在职场中失去竞争力，需进行工作调整，医师建议不宜搬重物，不宜走动。老板说目前没有这种职缺，于是被资遣，中年失业后得到忧郁症。
认识类风湿性关节炎
类风湿性关节炎是以侵犯全身各处关节为主的慢性病。但除了关节之外，肌肉、肌腱、肺部、皮肤、血管、神经、眼睛亦可能被侵犯。它的成因与免疫系统异常有关。免疫系统本来是用来对抗外来的病菌，但类风湿性关节炎病人的免疫系统却反过来对抗自己的关节，进而造成关节的发炎与破坏。
目前类风湿性关节炎真正的病因，至今仍不清楚，研究表示遗传基因、环境、荷尔蒙、病原菌的感染、精神上等因素皆可能导致类风湿性关节炎。
谁易患类风湿性关节炎？
此疾病以女性患者居多，男女比率约1:3，有75%以上的女病人在怀孕中病情会改善，生产后会变得严重。由此得知可能与荷尔蒙有关。好发年龄为35～50岁，以中年居多，儿童及60岁以上的老人亦可能得到。
典型临床症状
典型症状是初期手指会有疼痛及麻木感，接着手开始肿胀和僵硬尤以晨起时最严重。逐渐的脚、膝、肩等关节亦有同样现象。症状好好坏坏，反反复复最后持续性的关节发炎肿胀、变形及挛缩，可能伴随关节以外症状如发烧、贫血、疲劳、血管炎、神经肌肉病变、肋膜积水、皮下结节等。
在过度的劳累、精神压力或湿冷的气候均会使病情加剧。日后病人走路、如厕、穿衣、洗澡常有困难，日常生活无法自理需靠人协助。
如何诊断类风湿性关节炎
建议先找家庭医师或风湿病专科医师，目前没有一项检验或检查可以单独确诊类风湿性关节炎。医生需要询问病史、身体检查、安排X光检查和检验类风湿性因子，来诊断类风湿性关节炎。根据美国风湿学会的诊断标准如下：
1.关节晨间僵直感1小时以上
2.3个关节以上同时发炎
3.关节炎呈对称性
4.手腕或手指关节炎
5.皮下小结节
6.血液中有类风湿性因子（rheumatoid factor）
7.X光片有骨头侵蚀的现象
※结果分析
符合前4项至少6星期以上，7项中符合4项以上则可诊断类风湿性关节炎。
类风湿性关节炎如何治疗？
以西医目前的治疗方法，治疗目标是止痛、消肿、减缓关节受损，及减轻病患的不适感。整个治疗有赖于团队合作，治疗项目包括：
1.药物治疗：通常并用“疾病修饰抗风湿药物”（Disease Modifying Anti-Rheumatic Drug，简称DMARDs）、类固醇、非类固醇消炎止痛剂（NSAIDs）。
2.手术治疗
3.复健物理治疗
4.矫正辅具及辅助器材
5.卫生教育、心理辅导
6.替代疗法：例如特殊食谱、维他命等疗法，有的可以减轻症状。此外，精神的支持、亲友及社会的协助亦是治疗成功的关键。
类风湿性关节炎在初期很容易被医师误诊为其他关节炎，所以早期诊断早期治疗很重要，否则当关节变形时，未来可能会影响日常生活自理能力及失去职场的竞争力。@◇
责任编辑：张静婵
