《论语‧乡党》记载，马厩失火，孔子退朝赶回来问：“可有人受伤？”然后才问伤着马没有。孔子重人轻马，可谓君子待人的典范。
“行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。”东汉伏波将军马援这番话道出了当时马对人的作用。古人爱马，毋庸置疑，历史上也留下许多人与马的佳话。
“君子不以畜产害人”
《史记‧秦本纪》记载：公元前645年，秦穆公与晋惠公夷吾在韩原大战。晋惠公甩开其主力部队，和秦军争夺战势之便，战车旋转，马匹被陷。秦穆公与其部下驰车追赶，未能俘获晋惠公，却反被晋军包围。晋军攻击秦穆公，秦穆公负伤。这时恰好有岐山下偷吃过穆公骏马肉的三百人飞驰而出袭击晋军，解除晋军包围，这样才使秦穆公脱身，反而活捉了晋君。
当初，秦穆公丢失了骏马，岐山下的农民把马抓住吃掉，一块共有三百多人，官吏追捕到他们，要依法处置。秦穆公说：“君子不会因为畜牲而害人。我听说吃过骏马肉如果不喝酒，是会伤人的。”于是全部赐酒，赦免了他们。这三百个人听说秦要迎击晋军，都争着要随军前往，去了正好碰上秦穆公处于困境，个个手持兵器拚死力战，以报答偷吃骏马肉而被赦免的恩德。
楚庄王纳谏葬马
《史记‧滑稽列传》记载，楚庄王有一匹爱马，楚庄王曾经为它穿上华美锦绣的衣服，给它住华丽的房子，用无帷之床做卧席，用蜜饯的枣干来喂养。后来此马得肥胖症病死了，楚庄王让群臣给马发丧，要以内棺外椁的大夫之礼安葬。大臣们争着向庄王进谏，表示不能这样做。庄王下令说，“再有议论葬马者，死罪！”
优孟是楚国的音乐艺人。他身高八尺，富有辩才，时常以谈笑讽谏楚王。优孟听到这件事，走进殿门，仰天大哭。庄王很吃惊，问他缘由。优孟说：“死掉的马是大王的心爱之物，堂堂楚国，地大物博，无所不有，而如今只以大夫之礼安葬，太吝啬了！大王应该以君王之礼为之安葬。”庄王说：“该如何做呢？”
优孟回答说：“臣请求用雕刻花纹的美玉做内棺，有花纹的梓木做外椁，楩、枫、豫、樟各色上等木材做护棺的题凑，派遣军士给它挖掘墓穴，让年迈体弱的人背土筑坟，齐国、赵国的使节在前头陪祭，韩国、魏国的使节在后面守卫，盖一座庙宇、用牛羊猪祭祀，用万户的大县来供奉它。各国听到这件事，都知道大王轻视人而重视马。”
庄王说：“我竟过失至此！该怎么办呢？”优孟说：“让我替大王用对待六畜的办法来安葬它。筑个土灶做外椁，用口铜鬲当棺材，用姜枣来调味，用木兰来解腥，用稻米作祭品，用火光作衣裳，把它安葬在人们的胃肠里。”庄王于是派人把马交给了主管宫中膳食的太官。
庄王葬马的典故，折射了楚庄王从昏庸之君到“一鸣惊人”的圣明霸主的史实。后世也有类似庄王葬马的事情。汉武帝时期，汉朝天子喜欢大宛的宝马，曾作《西极天马歌》，因求宝马不得和外交受辱，发起汉攻大宛的汗血马之战，战争前后持续了4年，直到大宛献出良马。
相传，有一次，大宛向大汉进献了一匹汗血宝马。汉武帝非常喜欢这匹马，这汗血宝马也是争气，一生立过不少功劳。它死后，汉武帝执意要将汗血马厚葬，同样遭到了大臣们的反对。后来，武帝也同样取消葬马之念。
爱马讲仁义
唐代刘悚《隋唐嘉话》记载了这样一段轶事：鄂国公尉迟敬德，性格骁勇刚毅，精于闪避槊刺。每每匹马单枪冲入敌阵，敌人刺他，始终刺他不中，他反而能把对手的槊夺过来回刺敌人。
有一天，唐太宗李世民抵御窦建德，正遇到顽敌。李世民对尉迟敬德说：“我用弓箭，你以长枪相助，虽百万之师，也奈何我不了！”于是和他一起，驰往敌营，直抵军门，大喊：“我是大唐秦王，有本领的上来，决一死战！”
敌骑将士很多，当时未能进逼。不久，再次大战窦建德，双方布阵，还没交锋，唐太宗望见对方的一个少年，身跨骏马，衣甲鲜明。唐太宗指着少年，对尉迟敬德说：“他骑的马，真是一匹好马！”话刚说完，尉迟敬德便请求把少年的马夺过来。
太宗连忙制止他的鲁莽，说：“轻敌会招致败亡。如果因为一匹马而伤了你，不是我的心愿。”尉迟敬德自知有绝对把握，便自己决定飞马前往，结果，连少年与马一并拿获回阵。那少年是王世充哥哥的儿子伪代王王琬。
宇文士及在隋朝时，也认识这匹马，是御厩中最好的一匹。太宗为表彰尉迟敬德的英勇和本领，就把这匹好马赐给了他。并没有把马留下来自己骑。
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