【大纪元2017年10月13日讯】（大纪元记者汉民亚特兰大综合报导） 虽然美式足球目前还是最受美国大众欢迎的体育项目，但是所谓的英式足球(soccer)在美国于近十几二十年已逐渐扎根。足球队从小学开始就是热门的课后活动，而成人也非常喜欢，职业足球队亚特兰大大联盟足球俱乐部(Atlanta United FC)在新的梅赛德斯-奔驰球场(Mercedes Benz Stadium)开幕期间的比赛吸引的球迷人数破了以往观赛的纪录。由于足球在美国已渐为风潮，足球界要争取的终极目标就是举办风靡全球、四年一度的世界杯足球赛。亚特兰大现在有了世界一流的足球赛场地，所以也努力争取举办2026年的这项国际赛事。
今年4月，美国、加拿大、墨西哥三国的足球协会宣布他们将联合起来竞标2026年的世界杯球赛，并将他们的合作称为联合竞标(United Bid)。如果成功，这将是这项赛事第一次同时分在三个国家举行。今年8月15日联合竞标委员会列出的名单有44个城市的49个球场，其中包括亚特兰大的梅赛德斯-奔驰球场，他们的目标是在2018年3月保留20到25个比赛场地呈交给国际足球总会(FIFA)审核。9月7日联合竞标委员会将名单删减至41个城市的44个球场，10月4日再度删减至32个城市的35个球场，亚特兰大依然在其中。
亚特兰大体育议会会长库尔索(Dan Corso)说，亚特兰大大联盟足球俱乐部的成功显示这里已经有成熟的粉丝群，而且亚特兰大已有相当的举办大型活动的经验。再加上全球旅客量最多的国际机场和充分的旅馆数量，这都是亚特兰大能成功争取到办球赛的优势。举办球赛带来的好处，除了增加知名度外自然是其经济效益，乔治亚州立大学(GSU)的经济学家席曼(Bruce Seaman)估计，如果成功，亚特兰大能获得3.5亿美元的经济效益。
如果联合竞标成功，那么这北美三国中至少有十几个城市会参与。这三国之间目前的协议是80场球赛中60场在美国举行，而加拿大和墨西哥各举行10场。此外，淘汰到剩下四分之一的球队之后的赛程包括决赛都在美国举行。除了北美的联合竞标之外，FIFA也在考虑摩洛哥提出的竞标。FIFA计划在明年夏季做出最后决定。
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