新研究:肠道细菌影响大脑活动

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【大纪元2017年10月17日讯】(大纪元记者陈晓编译报导)近年来对微生物的研究让科学家们越来越意识到微生物群在生物体内扮演的举足轻重的角色。其中,数十亿记的肠道微生物不仅控制着人体消化系统,新陈代谢和体重,甚至也“遥控指挥”人的大脑,对大脑活动和情绪产生影响。

在一篇刊登在《行为医学杂志》上的研究报告中,加州大学洛杉矶分校(UCLA)的一组研究员通过对40位健康女性的肠道菌群和大脑活动的比较分析发现,不同的肠道细菌会对个体情绪产生不同影响。

在这项研究中,研究员采集分析了40位女性粪便样品中的菌群,同时还采用磁共振成像技术对她们的大脑情绪反应进行分析。

结果发现,这40位女性的肠道菌群可以分为两种。其中33位女性肠道中有较多的拟杆菌属细菌,同时她们的大脑额叶皮层和脑岛有较高的灰质厚度,而且海马体体积较大;而另外7名女性的肠道中则含有较高水平的普氏菌,并且她们脑中负责情绪、注意力和感觉的大脑区域之间有较强的互动,同时诸如海马体等多个大脑区域的脑容量相对较低。

一般说来,脑岛负责对信息进行复杂加工,而海马体则是大脑中参与记忆处理的区域。研究人员还发现,海马体较小的普氏菌种研究组在观看负面图片时,不仅其海马体活性会降低,而且还会出现焦虑,苦恼和易怒的反应。

此项研究更加确定大脑和肠道细菌相互作用的概念。

除了这项研究以外,还有很多研究人员曾经用啮齿类动物或哺乳动物作为模型进行类似研究。如在一项以猪作为实验对象的研究中,科学家们发现一种特定的激素负责传递大脑和肠道的信息沟通。这种叫做皮质醇的激素又叫“压力激素”,通常被作为人承受压力多少的指标。

而在另外一项小鼠实验中,科学家们在给无菌小鼠接种肠道细菌后,发现这些小鼠出现了焦虑和抑郁的症状。他们猜想是否人们在成长环境中接触到的细菌会在日后对他们的性格产生影响,或是引发抑郁症。

目前研究人员还无法确定肠道细菌是否会影响大脑发育,或是大脑活动会不会改变肠道细菌种类。但是科学家们相信,对肠道细菌和大脑相互作用的更加深入的研究也许会改变我们对自身身体的很多看法。◇

责任编辑:朱涵儒

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