【大纪元2017年10月17日讯】（大纪元特约记者布兰顿、珍妮采访报导）尼可拉·斯凯夫（Nicola Scaife）曾代表澳洲参加世界皮划艇比赛，但伤病迫使她中止了这一运动，而之后的暴食症令她一蹶不振。然而，无意中的一次热气球之旅重启了她的人生，并且两度获得女子热气球世界杯桂冠。
9月2日至9日，2017澳大利亚热气球比赛在西澳珀斯的雅芳谷（Avon Valley）举行，来自世界各地的选手云集在美丽的雅芳谷一试身手。在这次锦标赛上，来自纽省的尼可拉与丈夫马修·斯凯夫再次包揽了冠、亚军。“两年前同样在此地，马修第一、我第二。”她说，“再次来到西澳真好，这是一个美丽的飞行地点，有非常好的民众，让我们感觉很棒！”
尼可拉·斯凯夫娴熟地操控着热气球，每一次燃烧器向球囊内加热时，巨大的球体在火焰的映衬下显得愈加绚丽。“每当身处在热气球里，我的心情都变得平静和轻柔。 当然比赛时有些不一样，因为你需要顾及很多事情，需要专注、掌控好热气球。但间隙中，当你意识到自己在高空中漂浮，而且通常都在美丽的地方，就象这次西澳的诺瑟姆，这感觉真是奇妙、独特。”尼可拉说。
机缘巧合 开启热气球人生
十几岁时，尼可拉曾代表澳洲参加世界皮划艇比赛，但伤病迫使她中止了这一运动，之后的暴食症让她一蹶不振，对自己的未来充满迷茫。然而，无意中的一次热气球之旅重启了她的人生。
“那天我只是一个观光客，整个早上乘坐热气球的过程让我心怡不已。” 尼可拉回忆，那天飞行一结束，她就迫不及待地向热气球公司自荐要当热气球飞行员，她得到了生平第一份热气球工作。
在多数人眼里，乘坐热气球可能只是一种观光，但它也是一项竞争激烈的体育项目。自1783年人类历史上第一次热气球载人飞行以来，这项运动在过去许多年里都专属于男性。“这的确是一项男性主导的运动和职业，但我不认为女性从事这项运动和竞赛有什么障碍。”尼可拉说。
在迄今为止仅有的两次女子热气球世界杯比赛上，尼可拉都获得了冠军。“目前世界举行过两次女子热气球比赛，我都赢了。第一次在波兰，第二次在立陶宛，我卫冕了冠军。”尼可拉告诉记者，“当天空中的热气球都是女子在操控时，感觉大不一样，当然仍然极具竞争性。”
“一直会持续下去的事业”
如今，32岁的尼克拉，热气球俨然成为她生命的一部分。不过十年前，尼可拉完全想像不到自己之后的人生跟热气球连结得如此紧密：结识了同为热气球飞行员的丈夫马修，夺得世界冠军，在猎人谷开一家热气球公司，还有了一个可爱的儿子……。她开心地说，“几年前在迪拜举行的世界空中运动会上， 我们第一次带上了儿子飞热气球，我们仨人一起飞热气球，没有比这更好的经历了！”
与许多其它体育项目一样，热气球飞行也绝非飞行员一人的事，背后同样有团队的支持。尼可拉告诉记者，“比赛中，多数人只看到空中的飞行员在操控热气球，但实际上这是一个团队项目，有人在地面上跟踪热气球，即时向飞行员提供风向等信息，以及其它协助，完完全全是团队运作。”
尼可拉说热气球把不同背景的、对热气球有着相同志趣的人聚到了一起，她因此结识了世界上很多朋友。“这是我和马修一直会持续下去的事业。”她说。
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