【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
皮油制蜡烛
用皮油制造蜡烛的方式，是从江西广信郡一带开始的。方法是，把干净的乌桕子，整个放到釜跟甑等炊具里蒸，蒸完后倾倒于臼内舂捣。臼的深度大约一尺五寸，杵臼身是以石头制的，不需要用铁嘴，从深山里取坚固而细滑的石头，琢磨成重量约四十斤。臼的上部嵌在平衡木之上就可以用来舂捣了。乌桕子的皮膜上的蜡油，舂完都会脱落，挖起来筛一筛，放在盘内再去蒸，包裹起来再去压榨，都跟前面描述压榨的方式一样。皮膜上的蜡油脱落完之后，剩下里面的子会是黑色的，用冷滑不怕火烧的小石磨（这小石磨也是从广信郡一带深山里找来），周围堆满烧红的炭火来烧热，并一把一把的将黑色的子灌进去小石磨里快速地磨。磨破以后，用风来搧去黑壳，剩在小石磨内的完全是白色子仁，跟梧桐子没有差异。将这些白仁碾过蒸熟，再用前面说的方式包裹压榨。榨出的水油很清亮，如果装在小灯中盏中，用一根灯心草就可以点亮到天明，这是其它清油都比不上的。用来吃并不会对人体有害，但是也有人害怕而宁可不吃。至于用皮油做蜡烛的方式则是：将苦竹筒剖成两半，在水中煮到涨（不然会黏带住皮油），再以小篾箍来固定，再用尖嘴的铁杓将油灌入筒中，就做成一根蜡烛，中间再插入灯芯。过一会儿凝结之后，顺着竹筒拿下篾箍，打开将蜡烛取出来。另一种方式是将小木棍削成蜡烛的模型，剪裁一张纸卷在棍上形成纸筒，再将油灌入纸筒也会凝结成一根蜡烛。这种蜡烛无论放在风尘中还是经过寒暑，都不会损坏。
原文
《天工开物》膏液第十二卷──皮油
凡皮油造烛法起广信郡，其法取洁净桕子，囫囵入釜甑蒸，蒸后倾入臼内受舂。其臼深约尺五寸，碓以石为身，不用铁嘴，石以深山结而腻者，轻重斫成限四十斤，上嵌衡木之上而舂之。其皮膜上油尽脱骨而纷落，挖起，筛于盘内再蒸，包裹入榨皆同前法。皮油已落尽，其骨为黑子。用冷腻小石磨不惧火煆者，（此磨亦从信郡深山觅取。）以红火矢围壅锻热，将黑子逐把灌入疾磨。磨破之时，风扇去其黑壳，则其内完全白仁，与梧桐子无异。将此碾蒸，包裹入榨，与前法同。榨出水油，清亮无比，贮小盏之中，独根心草燃至天明，盖诸清油所不及者。入食馔即不伤人，恐有忌者，宁不用耳。其皮油造烛，截苦竹筒两破，水中煮涨，（不然则粘带。）小篾箍勒定，用鹰嘴铁杓挽油灌入，即成一枝。插心于内，顷刻冻结，捋箍开筒而取之。或削棍为模，裁纸一方，卷于其上而成纸筒，灌入亦成一烛。此烛任置风尘中，再经寒暑，不敝坏也。@#
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责任编辑：王愉悦
