【大纪元2017年11月03日讯】（大纪元记者杨华综合报导）1819年，英国军官约翰·史密斯（John K Smith）在印度山林河谷狩猎老虎。在一位牧羊少年的带领下，他来到一处神秘石窟。史密斯好奇地深入探索，竟发现一个震惊世界的奇迹！石窟内藏有不可尽数的古老佛教雕塑和壁画，数量巨大、典藏丰富，令人目不暇接。
史密斯不曾想到，这次意外的探索，竟向西方世界揭开了一个震惊世界的重大发现！原来这里是富有两千年历史的佛教艺术圣地——阿旃陀石窟（Ajanta caves）遗址。牧羊少年带他去的地方就是今天10号洞窟的入口——虽然对当地人不是秘密，但史密斯的探寻，却使得印度最重要的佛教石窟从此为外界所知。
▼ 联合国教科文组织与日本NHK合拍的阿旃陀石窟群导览影片
▶点击这里观看影片。
阿旃陀石窟是印度最大的佛教石窟遗址。它位于印度孟买东北方，马哈拉施特拉邦（Maharashtra）北部文达雅山的悬崖上。石窟约建于公元前2世纪至公元9世纪期间，始建于阿育王时代。
洞窟开凿在瓦古尔纳（Waghora）河谷高耸陡峭的岩壁上，总高度为250英尺（约76米）。全部石窟群长500多米，由29个洞窟组成。其中汇集了古代建筑、雕刻和绘画等佛教艺术杰作，反映早期佛教信仰、文化变迁和社会生活等多种讯息。考古专家评估，这里曾经生活过至少一代人，曾有数以百计的人住在石窟内。
石窟内每个石洞都是依照天然岩石的自然形态来凿成，浑然天成。石窟的建筑形式大致分为两类：一类是支提洞，就是俗称的佛殿，是藏放珍贵舍利的塔庙；另一类是毗可罗洞，也就是俗称的精舍或僧房。
每一个石窟的拱门和石柱上都雕刻着精美的飞天仙女，裙袂翩迁、飘逸多姿。墙壁上则绘有神态各异的五百罗汉像，每一尊身姿尽不相同。
雕像及壁画的雕工精绝，手法细腻，令人称奇。它们被后人视为佛教艺术及世界绘画艺术领域不可复制的经典，富有极高的艺术价值和深厚的文化底蕴。
阿旃陀石窟群内保存着印度尺幅最大的壁画。题材方面，后期的壁画更加丰富多元：佛陀、天神、天女、王者、公主、隐士、僧人、乐师、商人、女仆等形象各异；大象、孔雀、羚羊、鹿、大雁等各种动物在热带森林中畅游。
绘画技法十分细腻，从半人半鸟的乐神紧那罗，到丛林花树中嬉戏的牛头鱼尾的奇兽……各种瑰丽的绘画题材显现出信仰与世俗相伴、天界与人间互融的气象。
在所有雕塑中，最受瞩目的是1号石窟内长7.27公尺的释迦牟尼涅槃像。
这尊佛像的妙处在于参观者从不同角度看，都会看到佛像展现不同的神态，可谓完美无暇！佛像正面看表现为沉思，左面观则面带微笑，后面看为庄重凝视。游客们猜测，也许众生持不同心态，则所见大不同吧。
目前，阿旃陀石窟群已作为重要佛教遗迹被列入世界文化遗产，并成为印度最具历史文化价值的旅游景点之一。
责任编辑：苏明真
