【大纪元2017年12月10日讯】（大纪元记者张妮编译报导）NASA引领的一个团队找到了一颗极不寻常的神秘行星存在的证据。它打破了目前天文学家对银河系外世界的认知。
离我们约325光年之外的WASP-18b，有木星的10倍大，除了温度极高，几乎完全没有水外，还在一层令人窒息的一氧化碳组成的大气层包围之下。按照人类的认知，一氧化碳是对任何生命都是致命的气体。
这是人类迄今为止发现的第一颗由一氧化碳包围的行星，令科学家们相当震惊。NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）成员、该论文的首要作者Kyle Sheppard说：“我们还未发现任何其它像这样由一氧化碳为主要大气成分的外系行星。”
这一发现将改写科学家们之前对行星大气层的普遍认知。
剑桥大学的Nikku Madhusudhan说：“这种稀有的大气构成为我们认知系外行星大气层的物理和化学变化过程打开了一扇新的窗户。”
WASP-18b属于“热木星”系列，即和木星一样，由于非常靠近其环绕的恒星，是个温度非常高的气态星体。WASP-18b只需23小时即环绕其恒星一周。
这是哈勃（Hubble）和斯皮策（Spitzer）太空望远镜观测数据的最新分析成果。
该分析还发现，WASP-18b大气所含的金属成分可能是其它热木星所含金属量的300倍之多。金属的质量要比普通大气成分——氢和氦要大得多。
等2019年更先进的詹姆斯韦伯（James Webb）望远镜启用后，WASP-18b和其它这样奇妙的外系行星将成为研究的重点。
这一发现于11月29日发表在《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。◇
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