古时候，冬至是一个非常隆重的节日。《史记．封禅书》记载：“冬至日，礼天于南郊，迎长日之至。”帝王到了冬至这一天，要到南郊祭天，北郊祭地，朝会群臣与邻国使节等。
古人有“冬至大如年”的说法，《后汉书．志．礼仪中》也记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这时朝廷歇息，民间歇市。家家户户都像过年一样的团聚，祭奠祖先与神明，拜访亲友，饮“节酒”，吃美食，庆佳节。
在这样一个“安身静体”的温馨节日，古人还做些什么呢？从欣赏古时流传下来的画作中或可窥见一二。
日中测影
在二千多年前的春秋时代，古籍已有“日中测影”之说。冬至日，太阳运行到南回归线，对北半球来说，因为太阳斜射，所以日最短，夜最长。这时若立竿在地面，用线来测量日影，相较其他日子来说，日影当然最长，自有添线的必要。另外，冬至后，白日渐长，妇女从事女红的时间也增加，因而有添线之说，以为象征。
清乾隆时代的宫廷画师金廷标画的这幅《长至添线图》，是画坛上难得一见的以冬至为题材的画作。当然，也可能因他是宫廷画师，有关宫中的一切活动，宫廷画师都有责任去画，一方面是作文字之外的图象纪实，一方面也是为宫廷活动增采。
画面上我们可看见三位女士正在一个有假山礁岩的花园中测日影，一人站着持竿，两人蹲着持线测量，其中一位抬起头来似乎在和站立者商量或询问着什么，三人的体态自然。画家把三人互动的情况把握得恰到好处。在画家特意营造出来的空间中，她们之间的对话仿佛只要我们伸手把音量开关扭开，就能穿过四周“百透千漏”而凝定不动的礁岩，传向四方。
三位女士的衣着朴素清爽，乍见之下，好像只用了“白描”法，再仔细观看，发现在衣褶的线条侧边，微微地施有淡墨，表面形成的明暗凹凸，有利于观赏者对于立体感、逼真感的心理需求。至于假山礁岩，画家是更着力去描绘。呈现出来的效果是相当威猛突兀，正好和三位女士的素净悠然是完全的对比。
宋朝有位名画家叫米芾，人称米颠，他是山水画皴法“米点皴”的创始者，相传他觅石、赏石、鉴石、藏石，爱石成癖，玩石成痴。他综合赏石经验，把石头分等级，提出“瘦、皱、漏、透”四个鉴赏准则。
金廷标画的这些假山岩块，颇有米芾的奇石特质，他运用了小斧劈皴、短折带皴，把米芾“瘦、皱、漏、透”四个准则表达得淋漓尽致。因此，这些假山在造型上、表面肌理上、整体气势上，都很不寻常，与三位测日影者大相径庭。而画家在画面的前方也植了红色草花、岩块及小水渠，连结画面中段那些主体假山，把人物环绕起来，形成了一方安谧清朗的空间，三人在这种氛围下安心地测着日影。整幅画显得无比的谐和安祥，冬至温暖和乐的气氛跃然纸上。
九九消寒
冬至时节，古人有数九的习俗。“数九”的习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所着《荆楚岁时记》：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽”。冬至这一日阴极而生阳，从这一天开始“数九”，数完九个九，经八十一日，从冬至历经小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰等节气，“春分”日就来临。
到了明代，又衍生“画九”、“写九”的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化；记录时节变化的同时，也是一项有趣的益智游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。画完或写完，冰消无痕，艳阳也回来了。
清乾隆年间苏州丝织匠人仿宋人绘画《九阳消寒图》作《缂丝加绣九阳消寒图》，乾隆皇帝于其上题诗曰：
九羊意寄九阳乎，因有消寒数九图。
子半回春心可见，男三开泰义犹符。
宋时创作真称巧，苏匠仿为了弗殊。
漫说今人不如古，以云返朴欲惭吾。
此图以缂丝加刺绣制成。背景是缂丝，人、动物及花草树木等是在缂丝上加绣。图中的天空呈宝蓝色，有五彩祥云及粉色吉祥花、树密布着，还有假山礁岩。水岸平坡上，花树之间，有3个小童与9只羊正在嬉戏。
9只羊代表“九阳消寒”，而童子属阳，3童即“三阳开泰”之意。3童和9羊的动作、体态多采多姿，富于变化。画面并且像版画般作平面式排列铺陈，充满着童稚意趣，色彩鲜艳，蓝红、红白等颜色对比强烈。总体来说，物象分明，冬节的祥瑞主题十分突出，满布欢乐气息。
冬至时节最“夯”的山茶花
茶花是冬至时期最具人气的花木，因为它花开不断，甚至能连续开三季。清人厉惕斋在他的诗作《茶花》中写到：“年年花事易消磨，如尔花中得气多，屈指三时开不断，冬寒春暖夏清和”。
历代的文人、士大夫常邀集文友墨客作雅集，办一些专行风雅事的聚会，诸如“兰亭雅集”、“西园雅集”等。冬至时节，作“消寒会”雅集是很平常的事。而盛开的山茶花是清玩雅供中不可或缺的主角。
在邹元斗《四季花卉》这个册页中的这一幅茶花，给人一种清雅有活力之感。画家以勾勒法来画花朵和叶子。在花朵及花瓣的造型上有意地画得浑圆朴素，而在叶子的动态上则肆意地加以变化，或画出正反两面同在的翻转叶片，或叶尖左右勾垂，或转身以侧叶示人，加上他细致地渲染出深浅明暗的变化，柔和的渐进变化所呈现的效果是富有层次，也稍有立体感，整个画幅看起来利落清爽，遗世独立。
新的一年伊始，万物莫不欣喜迎新，有一株绽放着花朵的茶花相伴，它散发出来的生机、活力会带动生命走向祥和、安康。这应也是古代文人雅供的意义所在。
恽寿平是清代最出色的花鸟画家。他的没骨花卉称誉古今，秀婉淡雅、意态飞扬，影响后学者甚深。
恽寿平这幅《山茶花》一如他的其它作品，外观十分淡雅婉约，内蕴却透出一股柔韧的生命力。这些花叶看来是置身风中，翻过来覆过去的叶片，使本是悠婉之姿的花叶显现出另外一种顺应自然，力求自保的风貌，也另成一方世界。
他的没骨法笔法含蓄，不强调运笔，不显山不显水。换句话说，完全不带有半点“火气”。这样的画风、修为岂不正好和《后汉书》中讲的“冬至前后，君子安身静体。”不谋而合？
《山茶花》在颜色调配上是属于比较单纯的。叶子正反两面很清晰，正面叶片用花青调赭石或者再加点淡墨，使之暗沉下来，以之构成画面上的主色调。画叶片背面时，色调为均一的浅色，虽然变化不多，但正反两叶面互为交错伸展，在深深浅浅之间，也带出了一片繁荣与华采。
花朵部分，有粉红和艳红两色，重点放在艳红上，这个艳红的红有着难得一见的浑厚，一种能深沉地浸人心，沁人意的红。而且画家可能因某种运笔手法，让人感觉最顶上那朵酣红的花，那花瓣是那么圆润饱满，令观赏者在不知不觉中，产生一种“俱足矣！”的感觉，它一支独秀地支撑着、带领着整个画面，整幅画作因而在柔婉中透显出焕发的神采。
冬至之后，白日渐长，古人称冬至为“一阳生”。唐代孔颖达《正义》疏《易经》曰：“冬至一阳生，是阳动用而阴复于静也。”冬至适逢阴阳交替时刻，是阴（夜）气盛极转衰，阳（日）气刚要萌生，是冬尽春来的前兆。春天在望，怎不令人欣喜！
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责任编辑：李梅
