（续前文）
五、梅花与梅子
梅山乡位于山区，辖区内共有十八村，其海拔自九十公尺至一八○○公尺间，依次有丘陵地、浅山及深山，地形可谓错综复杂，却蕴育了很多地方乡土传统产业，诸如酸溜溜的“梅”滋味。早年梅山人经济来源最大宗的是梅子，接着竹笋、茶叶、兰花、莲雾、橘子等，因此梅山又称为“梅之乡”。梅花堪称我国的国花，国人通常将松竹梅称为“岁寒三友”；“梅”，花容朴素，花性耐寒，花香淡远，故有“不经一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香”之语。每年十二月下旬到第二年一月底之间，是梅山公园梅花怒放时节，满山花海似雪，诗意一篇篇，人行其间，暗香浮动，山风徐拂，落英缤纷，仿佛瑞雪飘落，有如置身于人间仙境，“有花堪赏直须赏，莫待无花空赏枝”。
四、五月是青梅成熟的季节，新鲜成熟的青梅含有“苦味酸”，果肉相当脆涩，不适生吃，必须经过加工制成梅干、梅子酱、梅酒等系列产品，才是我们日常生活价廉物美的天然健康食品。早在民国四、五十年代农业社会时期，梅干就是便当内不可或缺的配菜。因为含有丰富的纤维质、钙质及矿物质，有助消化，促进食欲，消除疲劳等功效，孕妇害喜或是晕车想吐，口中含粒梅干，便可减缓恶心的感觉呢！
六、打草鞋
打草鞋是一种传统的手工技艺，草鞋的历史，迄今已有千年以上，在古典名著《西游记》中，就记载着唐三藏法师往西方（印度）取经，经过千山跋涉万水前往目的地佛国，他脚穿着草鞋负荷随身行李之绘图，感人至深，可知唐代已有草鞋的记载。大约在民国三、四十年代，草鞋是乡下农民不可或缺的生活用具，不论是上山工作，长途挑担或是下溪河捞鱼，都必须穿鞋。据擅长打草鞋的瑞里村叶老师傅表示，早年太和村居民到梅山小城做生意，很多挑夫走卒或商旅挑担货物往返太和与梅山市区，途经瑞里中继站时，鞋子早已磨破，无法再继续前行，于是在瑞里村内这里休憩歇息，补充干粮，更换新草鞋，因此瑞里村幼叶林聚落是当时主要草鞋生产地与集散地，处处可以看到老幼妇孺投入编制草鞋的行业，增加家庭收入，促进地方经济繁荣。每届农闲之余暇，有不少农民在客厅、骑楼或庭院中，拿着木槌打稻草、去草膜，撚麻丝……等，到处充满了热烈工作的气氛。然而好景不常，到了民国五○年代，人们行的工具渐次出笼，道路交通也逐渐获得改善，徒步运输及挑夫工作，渐渐地改为牛车、脚踏车、机踏车、马达货车所取代，靠劳力维生的工作者，大都已换穿便宜又舒适的布鞋、胶鞋，使得草鞋市场逐渐没落而消失。如今，会编织草鞋的人才已愈来愈少，然而草鞋它终究代表着先民筚路蓝缕，开拓家园，艰苦奋斗的精神，也是追念先民开拓台湾的一项重要的见证呢！
自从燧人氏发明钻木取火以来，不仅改善了人类的饮食习惯，也让先民们生活文化迈入了一个新的纪元，而燃料的运用，历经文明不断的演进及科技工业的蓬勃发展，也由粗糙的木材类提升为天然瓦斯、燃料油、电热能源的多元化材质，生活机能彰显得更加方便，也更有效率，不过在民国四、五十年代，龙眼木炭可说是当时最主要民生用品，临至今日，虽已没落，但烧火炭仍有其市场需求，可惜早年那种炊烟缕缕，烟雾袅袅，空气中还略带淡淡炭香的情景已难再寻，更加深梅山人的怀念之情了。在百年前台湾人民生活清苦，嘉义县梅山乡安靖村、圳南村民，利用缺少灌溉的山坡地种植龙眼树，再烧成火炭出售，因此此一山区的劳力们在恶劣的环境中从事此一工作有三、四家，除了赚取微薄的利润，也发挥他们特有的刻苦耐劳，勤奋坚毅的工作精神，也为当时的每个家庭带来温暖与方便。
七、烧制木炭
梅山山区烧制木炭的材料以龙眼树为主。龙眼树是无患子科常绿乔木植物，别称“桂圆”、“福眼”、“龙木”等，台湾山区均可见到。龙眼树除烧窑生产炭火之外，龙眼又可烘制龙眼干肉(俗称福肉)，它是一种很好吃的水果。福肉即是龙眼剥下的果肉，经过烘制加工而成，在先祖时代就有，至今有二百多年了。其实烘制福肉的方法很讲究，首先选定一块土质坚硬的台地，在底层挖掘五、六个洞穴，先将龙眼枝生火，上层则开出五、六个长方形土灶，接着将龙眼除去枝叶后，放在土灶上烘烤至龙眼水分渐渐被烤干，外壳变得坚硬时，福肉的制作就完成。接下来，把去壳后的龙眼干放在特制的钢板上，然后在钢板下放个炭炉慢慢熏烤，等到福肉膨胀起来，就可以很轻易的把它从果核上剥下来了，接着全部拿到广场晒干，浓缩后就可贩售或储存。
提笔至此，蓦然想起民国五○年代，在家乡剥龙眼干的日子，历历在眼前，那时龙眼干是以“斗”为单位，一斗为5台斤，工资是35元，通常我们一家人一早就提着大麻袋到雇主家，秤了龙眼带壳回来，先逐粒逐粒用木块压碎并去壳，然后起炉火将干的龙眼肉一一剥下，接着再将龙眼肉与龙眼籽分开，一起运到雇主处秤重，平均一个孩童一天约可剥完二斗的龙眼干，也就是可以净赚70元，所以那段日子，每个小孩口袋总是麦克、麦克，成了童年最富裕而难忘的黄金时光。
梅山乡好山好水好风景，处处充盈乡情宁静典雅，纯真古朴，可惜的是有不少传统行业的珍贵景象已消失了，诸如圳北村“晒金纸”、梅北村“拉面线”、安靖村“编火笼”、瑞峰村“编竹扫”、半天村“晒香脚”、梅东村“晒笋干”、“晒梅干”等，许多参观展览的老一辈乡亲，看见一张张泛黄的老照片，直呼“这就是以前的生活”，透过影象，娓娓道出早期生活点点滴滴，有些影中人几乎都是乡内老厝边，让他们仿佛走入历史时光隧道，每一张照片透露出梅山浓浓的人文情怀，也都是梅山人共同的记忆，直让老一辈的人重温古早那段难忘的日子，也可告诉年轻一代有辛勤的过去，才有富裕的今天。
值得一提的是在“恋恋梅山”老照片怀旧展中，有三张老照片是许良行顾问提供，由我翻拍的，开幕展出当天特别邀请许顾问参加茶会，他看到与妻子在民国49年结婚时所拍放大合照中，自己摆出“三七步”，面无笑容，直说真歹势，我在旁戏称“站三七步，生儿子做医生有撇步”，接着不约而同哈哈大笑。另有一张早年喜宴用大竹（上竹下敢）拼凑出克难桌椅，也是难得的影像，流露出五○年代台湾社会一段难忘的岁月，每张照片有它的故事，有它的历史价值和意义。另有一张曾祖父教曾孙女做竹编的老照片，相片中的阿祖沈国成如今已一○四岁，坐着轮椅由儿子梅山文教基金会创会董事长沈耀相校长、荣誉董事长沈耀宜校长两兄弟陪同，出席此次开幕茶会，对影像画面内心既兴奋又感触良深，早年为了生活，经历过一段不为人知的辛苦过程，仿佛浮在眼前。
展出每一张老照片里的故事，可说是每一个梅山人共同的记忆，看了这些陪着我们成长或是重温旧梦的老照片，总是令人不忍遽弃，其中更有阿公阿嬷早年谋生时所留下的，不为人知的艰辛与辛酸的生活缩影，随着时代潮流的演变，新一代思潮流风所及，一些传统古老产业早已淹没在历史洪流里，甚至沦落乏人问津，无人传承的窘境，每思及此，实在深感惋惜与浩叹……。借着展出老照片里人、事、物，让我们乡亲心灵再度燃起怀旧之谊，也希望大家共同为家乡梅山奉献爱心与热忱，以及共同体会并发扬先人们开发梅山时从无到有，一路披荆斩棘不畏艰难的精神––––梅山汗路精神。
自刘宏文乡长上任以来，与乡长夫人梅山文教基金会押花班老师李金花女士，积极推动梅山艺文风气的提升，让梅山乡亲在辛苦忙碌工作之余，能够接受艺术熏陶，增加审美观念，提振生活品味，消忧解闷，减少负面情绪的纷扰，开拓生命的深广度，用心良苦。还有梅山文教基金会现任董事长叶和荣医师、副董事长郭聪明校长，以及创会董事长沈耀相校长、荣誉董事长沈耀宜校长、荣誉董事长曾建昌医师和历届董事们，对于艺文的充实推广和休闲的质感，发挥了无形的力量，让艺文之美不仅促进乡亲心灵的交流，亦为社会带来更祥和的风气，更为人生增添更多的华采，有您们真好，隆情高谊，再致感谢之忱。@#
──转自梅山文教
（点阅【恋恋梅山──老照片怀旧情】系列文章。）
责任编辑：李梅
