清代安徽省无为州（今芜湖市无为县）有两位船夫，合伙驾一条船往来于江上载客运货谋生，一人在船首为篙工，另一人在船尾为舵工。舵工就是掌舵的。
有一天，一位客人孤身带着行李要求过江，上了船后，舵工看他只身一人，行李中似乎有金银等贵重财物，便跟篙工商议，“欲杀孤客而取其财”。
篙工一听坚决不同意，无论舵工怎样反复引诱、强迫他都不答应。
当天夜里，就在乘船的客人到船尾小便时，舵工就趁机从后面将他推入江中。客商拼命大声呼救，篙工听到声音，从船舱冲出来时，“客已沉没无踪”无法救援了。
舵工打开客人的行李包裹一看，果然有贵重财物，他要分一些给篙工，篙工坚决不要。舵工又说：“我发财了，这条船我不要了就给你吧！”
篙工依然不接受，反而跟舵工说：“贫穷与富贵，都是上天安排的，你靠着不义之财骤然富贵起来，恐怕灾祸很快就要上身。我畏惧上天与因果报应，不敢如此。”
于是舵工带着全部贵重财物走了，接下来的日子里他“置买田产，家道日隆，子孙鼎盛”，日子越过越好。
而篙工后来改行当了农夫，天天辛苦劳作维持生计。他每每见到舵工家有了“添丁益产之喜”便暗中叹息“天道无凭”，妻子听见便认为自己的丈夫妒忌别人。
又过了许多年，舵工之孙考中武举，当了武进士。这在当时是一件很风光的大事，舵工回乡摆开酒席宴请同乡，篙工也去了。
吃完饭后，舵工率领全家的男女老幼，渡江去往某庙敬神酬愿，乡亲们将他们送到江边白马嘴渡口登船。
舵工全家登上了一条大船。船刚刚驶离岸边不足百步的距离，送别的人还没来得及转身返回，突然江上刮起一阵狂风，大船转眼就倾覆了。舵工一家男女老幼三十余口，无一幸免。
岸上的人们都被这巨大的惨剧惊呆了，只有篙工叹息：“天道果有凭也！”周围人询问篙工何意，他则笑而不言。后来，篙工将此事告诉了妻子。妻子才恍然大悟，转而又把此事的来龙去脉告诉了几位至亲和好友。
渐渐地人们就都知道了，原来是舵工当年谋财害命所做的大坏事，竟在数十年后连累亲人一起遭报，全家翻船死于江中。
众人无不感叹：舵工为了自己过好日子而杀人夺财，尽管暂时享非分之福数十载，但最后的结果是赔上了全家人的性命。可见业债偿还得越迟，报应来时，偿还的程度可能也越重啊。
今天，很多世人有疑惑：为什么有的人非常坏但看上去却活得很不错，那真是升官发财、住豪宅开豪车，报应怎么还不来？甚至有些人因此不再相信善恶有报、天理良心。
其实善恶到头终有报，只是现在暂时还没“到头”罢了。一旦“到头终有报”，可能大家会发现报应延后的时间越长，报应的力度可能就越大。
另一方面这也可理解为，神佛的大慈悲，不断推后报应来临的时间，给做恶者悔改的机会。如恶者终不悔改，可能就是彻底的毁灭与淘汰。
（资料来源：《庸庵笔记》）
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