【大纪元2017年12月08日讯】（大纪元记者晨曦编译报导）很多人在高中生物课上都学到过，遗传基因其实有时很简单。某些身体特征只是综合了父母的一对基因所造成的结果。比如说漂亮的蓝眼睛，它来自于隐性基因，但前提是没有显性基因，因为显性基因会形成棕色眼睛。学校里老师讲的大概意思是，父亲和母亲分别会传递两个有关眼睛颜色的基因给下一代，根据其组合方式，显性基因会超控所有隐性基因而形成其标志性颜色。
但实际情况是，以这种方式形成的身体特征少之又少，甚至于被当作典型案例的眼睛的颜色的形成，其实也并非那么简单。随着人们接触到的遗传学信息的增加，科学家发现，某些身体特征是由数个不同的基因所决定的。近日在《美国人类遗传学杂志》上发表的一篇论文证实，连耳垂也不例外。
耳垂是我们生物课上的另一个老话题。你的耳垂是紧贴面部的，还是与面部分开的？学校老师讲的是，这只是一个简单的显性与隐性基因的问题，但有关耳垂遗传学的迄今为止最大规模的基因研究却发现，至少有49个基因对耳垂的特征起作用。
为识别这些基因，该科研团队对两组不同的人群进行了分析。第一组共招募了10,000人，研究人员对其DNA序列进行测定，并检查了其耳朵，从中只发现了对耳垂起作用的6种基因。但当他们把第二组65,000人加进来、并通过一家名为23andMe的基因检测公司进行分析后，最终找到了49种对耳垂起作用的基因。
这项研究的关键点在于，一些看似简单的遗传特征，实际上比我们以前认为的要复杂得多。另外，事实也表明，要找到起作用的基因，参与研究的人数需要超过一万人，这一点至关重要。遗传学家们通常不喜欢进行如此大规模的研究，因为人数太多的话，就很难对某一特定细节进行放大研究。但研究规模不够大也就意味着我们可能会以偏盖全。论文的主要作家、匹兹堡大学遗传学家谢弗（John Shaffer）说，将小数据库与大数据库相结合，才能获得最全面的研究结果。
多亏有了诸如23andMe和Ancestry.com等基因检测公司的出现，这种大规模研究的可行性才日益增加。有些用户不愿自己的DNA数据被用作科研，但也有很多客户愿意这样做。因此，我们可能很快就能探究到关于耳垂特征的来龙去脉。这么多基因到底是如何一起确定了某人耳朵的形状的？研究者们希望能够揭开这个谜底，这可以帮助他们找到某些遗传病症的根源。
科学家们认识到，当进行遗传学研究时，数字的力量是强大的。我们拥有的数据越多，能够识别的基因就越多。随着某些看似简单的特征显露出其背后的复杂性，我们或许能够找到那些目前还在困扰我们的疾病的原因。◇
责任编辑：朱涵儒
