【大纪元2017年03月17日讯】
图、文/Camp Watonka
无论是编写电脑游戏，拍摄视频，还是观看天空中的星星，Watonka 夏令营专门为“未来的小科学家们”提供完美的动手活动。营员们每天将有半天的时间在科学实验室里学习，内容包括化学、物理、电子、录像、机器人技术、天文、地球科学、自然、生物、摄影和业余无线电等。如果这些听起来有点太像学校的话，别急，这里还有其他各种有趣的活动，有山地自行车、东北地区规模最大的绳索课程，以及各种运动、手工艺课、水边活动和旅行等。课程完全是选修的，营员可以选择一门固定的科学主题作为他们两周内的课程，其他所有的非科学活动每天都可以自由选择。
Watonka 科学夏令营成立于1962年。营员来自美国，也有其他国家，是唯一被美国夏令营协会（American Camp Association）认证的科学夏令营。每年有大约6成的男孩子是从上一期夏令营返回的。Watonka夏令营保持着较小的规模，可容纳130名营员，还有约60位工作人员。营员们的住处靠近夏令营主要活动区，房间舒适。Watonka经美国夏令营协会认证，所有的科学课程及非科学活动都确保安全，并不断添加新的项目，如定格动画、生物化学，及在绳索课中增加新内容等。这里的师资优秀，多为经验丰富的教师，同时也聘请一些大学科学学科及医学院最后一年的学生或实习教师。
Watonka夏令营对孩子们具有吸引力有多种原因，大多数营员是出于对科学的浓厚兴趣，有的是喜欢这里的射击、攀绳、迷你自行车、射箭和其他非科学活动，还有的是喜欢这儿的活动设置基本不变，使他们可以年复一年地到这儿来持续发展其爱好。
Watonka是住宿营，营员们可在远离家和父母的营地住上两到八周。每年夏天，美国有成千上万的孩子们去住宿营，父母们一定想知道我们这个住宿营为孩子们准备了什么样的过夜方案，下面我们就来为您做个快速的介绍。
首先，我们让孩子学习独立和相互合作。首次离家会很难，但孩子们可以学习独立行事，在没人指导的情况下自己选择和作决断。比如 “我应该选择上铺还是下铺？ 我是去游泳还是踢足球？”营地辅导员通常不会像父母那样干预，所以孩子们要自己做出许多日常的决定。能作出好的选择是一项重要的生活技能。有时可能会选错，但这正是学习生活的一步。住宿营的环境是培养这种生活技能的适合而又安全的好地方。在多数的住宿营，都会要求营员们保持住处整齐干净，在没有父母或家庭清洁工帮忙的情况下，对孩子们来说是最好的机会，培养责任心，养成良好的习惯，并在夏令营结束后把好习惯带回家。
接下来，孩子们有机会结交新朋友。与一群志同道合的伙伴生活在一起，怎么可能不结交新朋友？ 特别是在我们这种提供多项选择的营地，孩子们可以自由选择自己的活动，更增加了找到有共同兴趣伙伴的机会。如果父母们对送孩子到住宿营还在犹豫，在和孩子道别时还有点难受，可别忘了，孩子们在经历了最美好的几周后，当他们拿着一串新朋友的电邮名单和朋友道别、离开营地的时候，他们可比现在更伤心呢！
最后，对于活动安排，我们不断在做新的尝试。经常有营员带着定好的计划来到营地，他们已经做好参加哪些活动的打算，但是一到营地，发现有这么多丰富多彩的活动可供选择，还有这么多新伙伴激励他们尝试新事物，他们便一往无前。最后，父母们常惊讶地发现，他们的孩子在营地尝试并完成了那么多全新的东西，并且其乐融融。
营员们到达营地时，将按年龄分组住宿，每个组都配有几个辅导员，确保每个孩子都参与到营地社交活动中，并确保每人都能获得最大收益。在第一个晚上，有一个大旅行，所有的孩子们都去参观访问每一个科学和活动区域，并有教师或教练做简短介绍。随后是大家一起做一个名为“让我们互相来认识”的游戏，随着传统开营篝火的熊熊燃起，更多的游戏、活动和特技等展开了。
在参观了所有的科学项目后，营员可选择每天做一或两个项目，持续两周。科学课是夏令营计划的核心，营地的目的是为孩子们提供“动手”的环境。对比在学校里，孩子们只能主要从教科书和作业中学习而很少或没有实际动手操作。科学课程每年由营地工作人员设计，并涉及实际制作和调查研究。营地用一切办法培养营员对科学的兴趣，一旦建立了对某种科学的兴趣，将促使孩子们回家后继续这个爱好。这一宗旨体现在我们的火箭制作、工艺品制作和工作间项目中，我们不使用成品包，而是让导师帮助营员们自己创造和设计。
当不做科学项目时，用另外半天的时间，营员们可自由选择其他活动。
水边活动。 游泳和其他水上运动是营地项目的重要组成部分，我们的水边工作人员提供划船、游泳以及“捕和放”钓鱼活动，地点在我们的私人泉水湖。划船项目包括划艇、独木舟、皮划艇、帆船、帆板和划桨板，每项活动都有合格的工作人员提供指导。游泳活动在海滩区进行，每天都提供免费游泳时段以及所有营员都可参加的红十字游泳课程。所有划船活动都要求穿救生衣，在游泳期间都是营员群体活动。
体育活动。 我们的体育工作人员都经过认证，向营员提供非竞争性运动项目，包括足球、垒球、篮球、网球和曲棍球等。该项目是为体育并非是第一兴趣的营员提供一个体育活动计划，时间为一个小时，包括教练和运动。当活动时间截止时游戏也随之结束，营员不会每天积累游戏分数，我们也不在营地内打比赛。
攀绳活动。Camp Watonka是拥有最大绳索设施的营地之一，有一个50英尺高、带有6个不同难度表面的攀登塔，适于不同营员的要求。可以个人或双人攀登，也有高绳索的小组攀登，旨在鼓励营员们的团队合作精神。
任何好的营地最重要的就是一定要有好的辅导员，所以优质的营地一定会花大量时间寻找适合他们活动项目和营地文化的辅导员。现在Skype成为招聘前的有力沟通工具，很少有营地在招聘前不亲自采访应聘者的。一个好的辅导员对营员来说，不是老师或老板，而更像是一个大哥哥或是一个好“伙伴”。
同营员一起生活、玩乐和工作，为辅导员提供了许多教学机会，我们期望我们的辅导员100％利用这些机会，为营员们营造积极的充满友谊的良好环境，使他们度过愉快时光。无论营员第一次打网球还是点燃篝火，辅导员总是鼓励、辅助和教他们。在完全自愿选择的情况下，营员们很容易学会了那些他们反复实践的项目。我们评判营地及辅导员工作是否成功的办法之一就是看营员参与了多少活动。
最终检验营地是否成功实现目标，常常是在露营季节之后。当孩子们回家后参与学校的科学课程时，那些以前使他感觉尴尬的项目现在他能从容参与，或者父母们写信来，感谢我们帮助他们的孩子提高了以前不足的人际交往技能。这时也常是营员们报名参加我们下一季夏令营的时候，许多营员如此，年复一年。有些人最终加入了我们的工作人员行列。
*下面看看营员们的父母说了些什么？
♦ 夏令营太棒了! 要不是越野旅行的费用问题，男孩子们不会愿意回来的（只是我们家长希望他们回来），他们爱夏令营，从中得到了这么多。谢谢你们！ [DC – 2016]
♦ 你们的工作实在好极了，应该为此感到自豪，提供了这一领域中这么美妙的一个营地。我的儿子度过了一段美好的时光，结交了很多长期的朋友。我们期待着明年有更多的冒险。 [TG – 2016]
♦ 营地无论在理念还是实际操作上都棒极了！非常感谢你们为我的儿子提供了这么宝贵的体验。每年我们都看到他在参加夏令营之后变得更加成熟、更加独立。再次向你们表示非常感谢！ [Anon-2016]
♦ 我儿子的体验超级棒。我特别高兴的是，他从辅导员那里得到了密切关注。我知道这个营地虽然不大，但辅导员是营地资源的“金矿”。游泳教练帮我儿子找到他游泳真正问题所在，并帮他纠正了不对的地方。我虽不能说营地十全十美。但我的儿子回来后是那样的快乐、轻松、自信，充满了对营地有趣生活的美好回忆。 [JC – 2016]
♦ 马科斯（Marcos）喜欢夏令营！我们发现这对他是一个特别好的经历。他回来后变得更成熟了。而且，他变得特别喜欢食物了，以前他是一个挑食的孩子，这说明营地一定是令人吃惊的棒！ [MM – 2016]
♦ 我的儿子有一段非常美好的时光。他没有任何不满意的地方，并且现在就等不及要明年再去。[Anon – 2015]
♦ 这对男孩来说真是个很好的机会，我的儿子在过去两年里在营地度过了非常棒的时光。谢谢你们为我的儿子和其他孩子们提供了如此美好的经验！ [Anon – 2015]
（郭茗 译）◇
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