“无聊”近来成为西方学者们非常感兴趣的话题。第五届“国际跨学科无聊大会”（International Interdisciplinary Boredom Conference）于4月份在波兰首都华沙召开，各界人文学者云集。本月初，英国伦敦第七次召开了不那么学术的“无聊大会”（Boring Conference）。
这些与会者都在研究什么呢？一个人的无聊程度是如何量化，并与他人进行比较的？一个由德国学者带头的研究团队界定了五种无聊状态：无动于衷、反复校准、四处搜寻、过量反应和冷漠无情。陷入无聊或许不幸，但绝不是个简单事。
事实上，比起无聊，许多人竟宁愿忍受疼痛：一群荷兰精神病学家发现，三分之二的男性和四分之一的女性宁可自施电击，也不愿孤零零坐上15分钟。
但无聊的后果不都那么糟糕。无聊可以激发思考和白日梦，从而激活创造力。英国一项心理学研究要求受试者完成创意挑战——想出某种家庭日用品的别样用途。一组参与者先从事了一项无聊的活动，另一组则直接去完成这项创造性任务。结果，先体验无聊的人们灵感更多。
本文原载《大西洋月刊》网站（www.theatlantic.com），译文为节选。
责任编辑：林琮文
