要保持大脑健康，关键或许不在于你吃什么，而是你不吃什么；换句话说，进行间歇性断食具有益智功效：越来越多的研究表明，除了改善消化之外，间歇性断食还可以全面改善脑功能，包括注意力、专注力、思维清晰度和记忆力。
间歇性断食有多种形式，例如，有些人每周五天按时进餐，剩下两天里显着降低热量的摄入；另一些人则是每天在特定的时段（如4、6或8小时中）严格控制食量。
间歇性断食并不是让你忍饥挨饿，您可以适量吃一些健康食品。而这有助于人体多方面机能的运作：
使人体转换到燃脂模式
促进人类生长荷尔蒙的分泌，有助于减缓衰老
降低血脂（甘油三酯）
调节对胰岛素和瘦素的敏感性，在糖尿病、心脏病和其它慢性疾病中发挥作用
使饥饿荷尔蒙“生长素释放肽”的水平归于正常
抵抗炎症，减轻与自由基相关的细胞损伤程度
间歇性断食与健脑益智
间歇性断食的健康益处之一是改善大脑健康、预防失智症。据美国国家老龄研究所高级研究员马克‧马松（Mark Mattson）介绍，动物研究表明，“如果我们从中年就开始间歇性断食，将可以推迟阿兹海默症和帕金森氏症的发病。”
例如，《古生物学》（Biogerontology）期刊2015年12月发表的一项研究，检视了间歇性断食12周对中年小白鼠的影响。研究者观察到小白鼠的运动协调性和学习反应都有所改善，蛋白质氧化损伤也有所下降。他们还发现，与炎症有关的某种因素也得到了抑制。
这项研究提示出，在中年进行适度的间歇性断食，有助于减缓或预防脑功能受损。
如果将间歇性断食与运动相结合，大脑可望获得更多收益。
马松说，间歇性断食之所以能益智，是与“脑源性神经营养因子”（BDNF）这种蛋白质相关。研究表明，当您每隔一天就断食、当日只消耗约600大卡热量，BDNF会显着增多。这种蛋白质能促使脑干细胞更替为新的脑细胞，并活化与神经健康相关的其它化学物质。
如果将间歇性断食与运动相结合，大脑可望获得更多收益。这样做，可以活化肌肉调节因子——一种使脑干细胞和肌肉卫星细胞分化成新的脑细胞和新的肌肉细胞的生长因子。
定期运动堪称“健康解毒剂”，有助于预防心脏病——而最大的问题在于，太多的人运动得太少。
间歇性断食的另一益智途径是通过肠道。研究显示，肠道微生物群对脑功能——包括认知、情绪和疼痛都有影响。间歇性断食有助于保养和强壮肠道中的益生菌群。这不仅可以改善消化和免疫系统，还可以全面改善脑功能，包括注意力、专注力、思维清晰度和记忆力。
间歇性断食有助于保养和强壮肠道中的益生菌群。
如果您有意进行间歇性断食，应先咨询您的保健医，如果您患有糖尿病、胃肠道疾病、甲状腺疾病等慢性病或正在服用药物，尤其要听取医生意见。制定出符合您需求的计划，然后循序渐进，间歇性断食可以成为健脑益智、促进整体健康的有效途径。
德博拉‧米歇尔（Deborah Mitchell）是一位养生保健领域的作家，撰著过50多本书和数千篇相关文章。本文原载天然养生网站NaturallySavvy.com。
责任编辑：茉莉◇
