【大纪元2017年05月25日讯】（大纪元记者韩慧林报导）不少人有这样的经验，家中的老人年龄增长，听力下降，逐渐变得很少与他人互动交流，性情也慢慢变了。于是，很多家属发出这样的疑问：“听不见，会让老人变老年痴呆吗？”
听力问题导致老年痴呆？或是误解
在工作中，纽约验耳师曾文瑛医师和助听器专家李孔耀博士常听到这样的问题，事实上，这种情况多数不是老年痴呆。
李博士介绍，老人因为听不见，与别人交流容易误解，逐渐产生怕听错、怕说错的自卑心理，日久变得很少参加社会活动，朋友邻居聊天也不愿意参与，甚至跟家人也很少说话，性格显得孤僻不合群，给人留下“老年痴呆症”的印象。
对这样的老人，佩戴助听器很有助益，能帮助他们恢复与朋友、家人的互动交流。 “这是很明显的变化，经常遇到。”李博士说。
也有研究发现，听力下降和老年痴呆症之间确有关联。2011年知名医学杂志JAMA上发表一项研究发现，轻度听力受损使患病风险增到两倍，中度、重度听力受损分别使患病风险增到三倍和五倍。但不能确定两者间有因果关系。
听力下降 大脑反应力也下降
虽然不能断定听力下降会引起老年痴呆症，在20余年的执业经验中，曾文瑛医师和李孔耀博士发现，长期听不到而没有及时诊治的老年人会出现明显的反应能力下降，这种情况不少见。
一位平常可以说中英文的华裔老先生多年来为严重耳背困扰，在曾医师和李博士帮助下配戴了一副助听器，能再次听到声音让他非常高兴。但几个星期复诊时，他诉说了一个令他困惑的现象。
原来，老先生每周日去教堂做礼拜，却发现即使戴着助听器，对牧师讲的话，他“只能听得见声音，却听不懂。”而多年前听力正常时，并没有这个问题。
听力检查发现，老先生的反应能力只有正常水平的40％左右。李孔耀博士解释，很多人几年或十几年听不到声音，大脑不能得到声音的有效刺激，对语言的理解慢慢变得不敏感，也就是反应能力下降了。即使佩戴了助听器，也很有可能发现接电话、看电视仍然有困难，特别是别人语速较快时，会感觉听得见声音，却听不懂别人说什么。
这位老先生的情况该怎么办呢？
李博士坦承道，就算花再多钱、配再贵的助听器，也很难使反应力改善，只能请别人慢慢讲话，才有可能理解。当他与老先生尝试用中英文分别对话时，发现慢语速中文会让老先生听懂。
戴助听器的最佳时间
因听力问题主动求诊者较少，人们似乎对此有抗拒心态。 据统计，因听力问题就诊的平均拖延时间有7到10年之久。
李博士介绍，正确的做法是越早佩戴助听器越好。研究证实，配戴助听器能减缓因听力障碍而致的记忆力、学习力和注意力等的下降速度。并且，听力问题随着年龄增长可能逐渐加重，如果在年纪比较轻时就开始使用助听器，容易掌握，使用起来很方便，对保持听力清晰度也有好处。
很多人拖延配戴助听器，是因为不知如何选择。李博士介绍，全世界有很多著名助听器生产商，每个厂家的助听器设计可能不同，有不同的针对人群，如老人、年轻人或小孩。同一品牌的助听器未必适合所有人，这需要有经验的专家根据病人的听力损伤特点，才能作出合适的选择。
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