【大纪元2017年06月13日讯】（大纪元记者刘菲洛杉矶报导）洛杉矶天普市（Temple City）金悦旅馆（Golden Motel）改建游民（Homeless）及退伍军人公寓的提案在华人区引起轩然大波，居民恐惧该公寓一旦建成将变成一个游民聚集点，威胁社区治安。6月12日，大纪元记者走访了建商Mercy Housing此前在艾尔蒙地开发的类似福利公寓“老兵村”，和那里的住户近距离接触。
艾尔蒙地老兵村（El Monte Veterans Village）有3年历史，外表仍然崭新，内部看似一尘不染。该公寓地处Ramona和Stewart街一处僻静场所，与海外退伍军人协会（Veterans of Foreign Wars，简称VFW）大楼遥相呼应。街的同侧有修车行、出租仓库。隔着Ramona立交桥是居民区。
记者正赶上公寓的居民服务协调人瑟薇拉（Allyson Savala）和几位住户代表开会。据瑟薇拉介绍，老兵村的居民大多是越战时代到海湾战争时代的老兵，已经到了退休年龄，40个住户中只有两位女士。拥有自己的家令许多流浪街头的老兵十分兴奋和自豪，他们热衷整理房间，到附近的99分店购物，也会招待客人。但是公寓有规定，过夜客人每年最多只能住14天。
房租与义务
Mercy Housing专门开发老兵村这样的福利房，房租是个人收入的30%，因人而异。有人领一般救济金（GR）每月只有200多美元收入，月租金就是60多美元。有人可以领到1200美元的社安金，房租就360美元。零收入者则可以不付房租。
除了居家生活，老兵们有一项重要的“工作”，就是与社工定期见面。遵守约定可让他们维持退伍军人事务支持房屋项目（Veterans Affairs Supportive Housing，简称VASH）的凭证，享受福利，支付租金。
前美国海军陆战队员James Jacobs来自俄亥俄州辛辛那提，1989年移居洛杉矶。1994年到2007年他在洛杉矶市中心流落街头13年，受头痛煎熬，借酒浇愁；后来加入退伍军人事务部（VA）的戒酒计划，被送入回声公园的过渡公寓，2014年3月搬到艾尔蒙地老兵村这所永久性公寓。
他说感谢Mercy Housing提供的机会，让他拥有一个安定住所，否则他很可能会重蹈覆辙。在老兵村，他与VA有固定的约会，他还加入了阿罕布拉房屋管理局的居民顾问委员会，成了“老兵新方向”组织的大使。
为何老兵会沦落街头？
美国政府为退伍军人提供各种福利，为什么他们还沦落街头呢？曾经在空军服役、当过7年游民的退役空军Vince的解释是：申请福利需要下功夫，时间可能拖很长。
瑟薇拉说，老兵退役时除了收到一封解约信，并没有为他们与社工建立直接联系，要靠个人到VA讲出自己的需要，并持续和社工打交道，填写各种表格，以获取福利。“这一程序要花时间，有人无法完成，就被落下了。”此外，精神、身体、残障、家庭问题、工作问题……都可能变成他们正常生活的障碍。
另一个重要原因是缺乏家庭的支援，瑟薇拉说：“如果我遇到什么事，我会向家人求援。而这些人没有亲戚可以投靠。”
越战老兵Gilbert参加过天普市关于游民公寓的讨论和集会，并和一些华裔居民接触，获得“老爹”的昵称。“我跟他们讲述了我的感受，他们讲了他们的，我们相处和睦。”他说：“我对他们说：‘如果你有一个表亲流落街头，可以进住（游民公寓），你还会抱怨吗？’”
针对“游民习惯街头自由生活，即便提供了住房也不一定能固定住下来”的说法。沦落街头25年的老兵Clifton说：“在街头没有自由可言。我睡在一个角落，必须定时离开，否则就会被赶……在街头得不到安宁。”他曾经花几块钱到电影院暂避，但是因为他带着行李，电影院把他赶了出来。
谁能入住
Mercy Housing房地产开发副总裁Ed Holder说，他们对住户的确有过滤，首先需要交很长的申请表，要填写犯罪历史，过去7年犯过重罪者不能入住、无法独立生活者不能入住。入住者如果有大声喧哗、虐待、不交房租的行为，也可被驱逐，或经由他们协助另寻住所。
瑟薇拉说，圣盖博谷类似的老兵游民公寓并不多，除了艾尔蒙地这家老兵村，再有就是位于格兰岱尔市的一家。
艾尔蒙地老兵村和市府相邻，Holder说当初也有居民反对，但没有遇到像天普市那样大规模的抗议，而且开发项目获得市议员的支持。他们还计划在艾尔蒙地市的Baldwin街和Rosa街建造另一所游民公寓。#
责任编辑：方平
