抽烟有害健康，尤其是肺部和气道，更容易因为香烟中的尼古丁等化学物质而受损。所幸有专家表示，吸烟者在戒烟之后，肺部可以恢复健康至某种程度，所以戒烟永远不嫌晚。
美国肺脏协会资深顾问暨肺部专科医生艾德曼（Norman Edelman）告诉生活科学（Live Science）网站说，人们在吸入香烟中的化学物质之后，其肺部的纤弱内层会受到刺激并发炎。几个小时后，肺部的纤毛会减缓其纤毛运动，犹如暂时瘫痪，而其将黏液、灰尘等物质清出气道的效果也会打折扣。
此外，吸烟也会使肺部的黏液越来越多、越来越厚。由于纤毛无法在黏液生成时便将其清出，所以黏液会堆积在气道，使气道阻塞并引发咳嗽。而黏液的堆积也会导致更多肺部感染病症，例如慢性支气管炎。
艾德曼说，人们一旦戒烟，其肺部的短期发炎现象就会所有改善，例如：肺部和气道表面的肿胀会消退、肺细胞生成的黏液会减少、新的纤毛会长出并更好地清理异物，还有呼吸也会变得比较顺畅。
而戒烟的另一个健康益处是罹患肺癌的概率降低。尽管这种风险无法完全去除，但停止吸烟的时间越久，罹患肺癌的概率越低。
并非所有肺部损伤都可复原
虽然人体有修复肺部损伤的机制，但并非所有损伤都可复原。如果长期曝露于香烟中有害的化学成分，这种自我保护机制就会弱化，进而使肺部组织发炎和受损，肺部失去弹性并无法再有效地交换氧气，最终导致肺气肿等慢性病。
人们的肺部一旦受损到肺气肿的地步，其气道壁会变形并失去弹性，从而使气体更难排出肺部，像这样的伤害就是永久性而且无法复原的。
然而，艾德曼强调说，戒烟永远不嫌晚。这不但可以帮助人们更好地呼吸，也能延长其寿命。
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