支昙籥，原本是月支（古西域国名）人， 后来迁居建业（今南京市）。年轻时就出家当和尚，住在苏州的虎丘山，以吃野菜维生，生活相当清苦。晋朝孝武帝司马昌明亲下诏令请他到建业担任建初寺住持。之后孝武帝拜他为师，遵守佛门不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒这五项戒律，对支昙籥备极礼数，分外敬重。
支昙籥为孝武帝念经、吟唱佛乐，他的声音抑扬顿挫，妙不可言。他擅长以特定的曲调来诵读佛经，因他曾经梦见天神来传授佛乐的发声法，醒来后依天神之法为基础创造了新的读法，他唱读佛经的声音清脆响亮令人陶醉，其音四处飞扬，千折百转，奥妙无穷。此方法虽然源自东阿陈思王曹植，再经康僧会发扬，其声回旋婉转余音绕梁，但远不如支昙籥的声音美妙。后世的法师在唱诵佛经上无不遵循他的方法。支昙籥创立的六言梵呗之法，今日的僧侣仍在歌咏，支昙籥直到离开人世都一直住在建初寺，终年八十一岁。
【原文】
南朝梁 慧皎《高僧传》卷十三
支昙籥，本月支人，寓居建业，少出家清苦蔬食憩吴虎丘山。晋孝武初敕请出都止建初寺，孝武从受五戒敬以师礼，籥特禀妙声善于转读，尝梦天神授其声法，觉因裁制新声，梵向清靡四飞却转，反折还喉叠哢，虽复东阿先变，康会后造。始终循环未有如籥之妙，后进传写莫匪其法，所制六言梵呗传响于今。后终于所住，年八十一。＠*#
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