“我猜也是这样，不过，你不用担心，今天的午餐虽然也是速食包，但我订了网路上很受好评的牛肉烩饭。”
“我很期待。”
神崎先生开心地把头转向前方，再度走了起来。
“接下来是一段上坡道，如果你觉得累，随时告诉我，不要客气。”
经过湿原，前方是上坡道，但沿着棱线的路线很好走。
虽然不觉得累，却感到心浮气躁。
在我小时候，每个星期六午餐都会吃泡面。每个同学家里都一样，而且大人都会买整箱回家，大家还经常讨论，我家买的是出前一丁，他家的是札幌一番。
虽然我们一个月前才刚认识，我和神崎先生一样，都是在完全没有受到泡沫经济恩惠的乡下城镇出生、长大，为什么他会觉得我不吃泡面？
难道我看起来这么不合群吗？即使在同年代的人眼中，也觉得我仍然活在过去吗？
神崎先生系在背包拉链上的玻璃彩珠随着他的脚步摇晃着。
当时为什么会选择紫、黑、白这三种颜色？制作玻璃彩珠的新手只要挑选三种不同颜色的玻璃棒，用瓦斯喷灯加热的同时，好像在卷麦芽糖一样卷在不锈钢细棒上，做成圆形。总共有二十种不同颜色的玻璃棒，可以挑选各自喜欢的颜色。
我毫不犹豫地挑选了紫色，然后选了黑色和白色作为衬托。没有其他女生和我挑选相同的颜色，大部分都挑选粉红色、水蓝色、橘色、黄绿色等粉色系列的颜色。
神崎先生挑选了绿色、白色和黄色这三种颜色。
在所有参加者中，他最会使用瓦斯喷灯，其他参加者只能做出像把颜料混在一起般的圆珠，他微妙地调整火焰和玻璃棒的距离，在绿色的底色上，均匀地拉出白色和黄色交叉的细线。
“真漂亮啊。”我对他说。“如果你不嫌弃，要不要我帮你做？”他用我的玻璃棒拉出更细的线，完成的玻璃彩珠成品简直可以作为商品贩售。我问他是否以前曾经做过，他害羞地抓了抓头回答说，他是第一次制作，但在研究如何使用瓦斯喷灯制作料理。
笑容很有魅力是我的理想条件之一。而且，我又增加了“手很灵巧”这个新的项目。有两项优点就足够了。
我以为相亲派对都是男生用“等一下！”的方式向女方表白，但这次的相亲派对不是采取这种方式。主持人会交还之前交出去的信封，如果自己的玻璃彩珠还在信封里，就代表配对没有成功；如果信封里装的是对方的彩珠，就代表配对成功了。由于不知道谁拒绝了谁，即使无法配对成功，也不会觉得丢脸。
绿、白、黄——当我在信封中看到绿色的玻璃彩珠时，觉得心脏被用力揪了一下。比起被神崎先生选中的喜悦，占卜准确更令我感到兴奋。
那次有三对配对成功。在无法配对成功似乎是理所当然的温馨气氛下，三对男女站在前面，接受大家温暖的掌声鼓励。主持人把麦克风递到我面前，问我决定的关键是什么。我如实地回答，因为他很会做玻璃彩珠，赢得一阵掌声和笑声。
神崎先生当初是怎么回答的？
——我欣赏她像冰山美人，难以相信这么出色的人为什么会因为玻璃彩珠选上我，但希望她能够认为我是疗愈系的人。
难道他以为我是工作很能干的女强人吗？虽然工作很忙，但在养老院当事务员，根本谈不上是什么女强人。
更何况“女强人”这种字眼早就已经过时了，现在都是怎么形容这种人？成熟女子？这种字眼根本无法区分有工作和没工作的人，还是说，不应该加以区分？最近也很少听到一流、二流之类的字眼。
虽然惊觉整个社会的脚步变慢了，但即使发现了，也不知道该怎么办才好。我们抵达了高浴池小木屋，湿原中，点缀了好几个小水池。
“那是池塘。”
神崎先生指着水池对我说，他还告诉我，高地湿原中的小水池称为池塘。
“还有浮岛。”
池塘中浮着小岛。
“听说能够看到浮岛的地方不多，这条路线的最大魅力，在于不光能够征服两座名山，还可以欣赏到这些难得一见的风景。”
眼前的风景就像是绘本中的外国森林，水面闪着和天空相同的蓝色。
“我第一次看到这样的风景。”
“真的吗？还好决定来这里。”
神崎先生做出胜利的手势说完后，又说要来泡咖啡，然后在小木屋旁的煮食区开始准备和昨晚相同的咖啡。
“完了，早知道不应该把巧克力吃完。”
听到他这么小声嘀咕，我忍不住思考，到底该不该拿出来。但是，等一下还要继续去山顶，喝杯好喝的咖啡更重要。当他把咖啡倒进两个铝杯时，我从背包里拿出了软管。
“这是炼乳吗？”
神崎先生好像在看魔术表演般问道。
做完玻璃彩珠后，我在主持人发的纸上填写了神崎先生的名字，然后把自己做的玻璃彩珠一起装进信封后交了出去。
“昨天睡在我隔壁的两个粉领族送我的，听说名叫‘山女日记’的网站有很多登山女子出没，上面写着带软管状的炼乳登山很方便，只要有这个，就可以同时代替牛奶和砂糖。”
“是这样啊，软管不会弄脏手，也不会制造垃圾。但是，你不是喜欢喝黑咖啡吗？”
“嗯，是啊，但听说越南的咖啡都会加炼乳，最近，日本的很多咖啡店也有卖越南咖啡，所以我想试试看。”
“越南咖啡吗？听起来好像很好喝，那就加一点看看。”
虽然很对不起精品咖啡，但我在杯子里挤了两圈炼乳，轻轻搅拌后，喝了一口。不愧是精品咖啡，味道完全没有被盖过去，巧妙地和炼乳融合在一起，很像是加了高级烈酒的巧克力的味道。
“啊呀呀，这可是重大发现。”
神崎先生也喝得津津有味。“谢谢你告诉我这么棒的事，下次我一定会带。我也要告诉旭日的那些人。”
神崎先生内心应该也有类似策略的东西。我以后还会和他一起登山吗？我和他之间会在什么时候，由谁确认这件事？
“差不多该出发了。”
神崎先生说道，我们开始收拾东西。
因为下山时也要经过这里，所以我把行李寄放在小木屋。
我们朝向标高两千四百六十二公尺的火打山山顶前进。
“从这里到山顶，标高差不到四百公尺，我们可以慢慢来，不必急着赶路。”
神崎先生说完，开始转动脚踝。我也跟着转动脚踝。
他为什么没有发现我到目前为止，从来都没有喊累？◇（节录完）
——节录自《山女日记》／春天出版社
责任编辑：李昀
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