【大纪元2017年09月23日讯】（大纪元记者王知涵编译报导）肠道包括食道、胃、大肠和小肠、结肠和身体消化系统的其他部位，健康人的体内有九成以上微生物居住在肠道内，统称肠道菌。肠道菌个体十分微小，小到至少要800倍以上显微镜才能见到，但是数量和种类却大到无法想像，目前人类科学对肠道菌的认识仍是微乎其微，至少七成以上的菌种是完全未知。
全球有越来越多专家学者投注心力在肠道菌研究，虽然研究仍处于初步阶段，却已发现肠道菌对人体有方方面面影响，包括大脑、心情、消化功能、免疫功能，甚至可能跟运动表现也有关系。
改善大脑沟通和记忆能力
加州大学透过刺激肠道分泌，选择已知的肠道菌种试图影响小鼠脑部功能，发现可以改善小鼠自闭症行为，增加社交连络。爱尔兰科克大学（University College Cork）研究出生并成长于无菌环境的小鼠，因其肠道内完全没有细菌，和大脑之间没有互相沟通，出现缺乏社交能力的现象。
加拿大多伦多大学发表在2011年《肠道》（Gut）的论文表示，当小鼠受到病菌感染，再施予精神压力，肠道菌会大乱，实验出来的记忆测试分数大幅衰退，后来给予适当的益生菌，施加再大的精神压力，记忆测试得分仍可以维持不受影响。
增加抗压性
日本九州大学发现无菌小鼠对于压力的反应大，对压力的忍耐度明显低于正常环境长大的小鼠，无菌小鼠容易情绪波动，甚至出现抑郁心情和焦虑感。当研究人员给无菌小鼠服用益生菌后，情绪开始变得稳定。因此称益生菌为“精神益生菌”（psychobiotics），现在已经很多人在研发如何用精神益生菌改善忧虑情绪，希望将来对抑郁症有所助益。
帮助肠胃吸收
个体微小的菌群是营养环境最先作业的劳动力，他们辛勤工作帮助食物消化，分解食物、从食物中释放出身体需要的营养素和维生素。如果肠道益菌数量少，有可能出现消化障碍，囤积脂肪甚至导致宿主肥胖。
免疫系统的前锋部队
肠道菌可以说是身体对外的第一道防卫军，也就是免疫系统的前锋部队。食物被人体吸收前首先经过肠道，肠道是连接人体和外界的最大接触面。如果肠道内坏菌太多就会导致肠道发炎、腹泻，此时需动用身体免疫系统机制。如果免疫系统没有战力应付外来敌人，就容易受感染，例如流行性感冒。这可以解释为何常拉肚子的人抵抗力较弱。
经常吃抗生素也不好，消灭的不只是坏菌，肠道内益菌也被大量歼灭，那么吃进去的食物稍有不洁或不新鲜，人会容易腹泻、不舒服。如果肠道益菌多就能成功抵御外敌，避免食物中的毒物细菌入侵，帮助免疫系统维持身体健康。
可能和运动表现有关
哈佛医药学院（Harvard Medical School, HMS）针对波士顿杰出运动员进行粪便采样，包括赛前、赛中、赛后，并且是不同比赛项目的运动选手。结果发现赛后某些细菌族群会明显增加，他们推估这些细菌快速繁殖和运动后产生过多乳酸有关，也许这些细菌可以舒缓运动疲劳和肌肉酸痛，目前正在规划用小鼠实验来支持他们的想法。
另外还有一个新发现，超级马拉松选手有些菌种没有出现在划船选手中，推测在肠内的优势菌种及整体的各类菌群会随运动类型而有所不同，不排除肠道菌和运动表现有关联性。
保健肠道菌
自出生的那一刻起，肠道菌已和我们共生为一体，如果肠道不健康，我们也会不健康，如果肠道生病我们也会不舒服。
如何做好肠道保健之道，专家建议多摄取纤维素和水，饮食不宜过量也不宜挑食，八分饱定量定时，减少重口味饮食，持之以恒运动，维持排便规律，生活作息正常，不可熬夜也不要太晚进食。
调整好生活、饮食和运动，就是在善待肠道菌，帮助肠道菌同时也是帮助我们身体生理和心理朝向健康发展。#
责任编辑：茉莉
