在巍巍的太行山西部，有一片高旷气爽的土地，称为山西。传说中，山西是得龙脉的福佑之地。
上古时代，神州有南北中三条巨大的龙脉盘踞东土。其中，北龙龙脉起于昆仑，经过太行，最终进入大海。整条龙脉贯穿下来，太行山恰好在北龙的核心。因太行山其神如骨，因而被誉为天下的脊梁，雄镇北国。
山西作为天下脊梁的支点之一，备受圣贤青睐。上古时期，女娲在此炼石补天，尧舜禹三位圣君在此开国建都。中古时期，这里是唐太宗的龙兴之地，也是开凿龙门石窟、修建悬空寺的福地。至明清两朝，这里再次迎来辉煌的时代，一个特别的山西群体演绎了震古铄今的商业传奇。
晋之由来
山西，古时也称山右，简称晋。单这一称号的来历，就要追溯到三千年前。周武王去世后，年幼的姬诵即位，是为周成王。一天，成王和弟弟叔虞玩耍，他将桐叶剪成玉圭的形状，要以此赐封弟弟。记述天子言行的史官请求挑选吉日，举行赐封典礼，成王说：“我跟他说着玩呢！”周公旦闻讯后训诫成王，君无戏言，言出必行。周成王就把黄河、汾河以东方圆百里的唐地赐封给叔虞。叔虞死后，其子姬燮即位，因为境内有晋水，就改国号为晋。晋，作为山西的代称，由此而来。
因得龙脉福佑，山西历来名流辈出。翻开晋地史志，但见文臣武将，才子佳人纷沓而至：晋文公重耳；大汉将军卫青、霍去病；贤妃班婕妤；义薄云天的关羽；大唐名相狄仁杰；诗人王维、王勃；道家真人张果老、吕洞宾；抗辽名将杨六郎延昭；元曲大家关汉卿……这一串耀眼的名单，见证着山右的人杰地灵。
不过，这些闪耀的人名，均以个人的成就荣耀于青史。在明清时代，令山西光辉于天下的却是一个庞大而又特别的群体。他们以独到的商业文化，穿越明清两大王朝，见证了皇权的荣辱兴衰。在末代王公无法称雄的时代，他们称雄天下、驰骋四方，以诚信走出一条绵延数万里的商路。
山西票号、万里茶道、乔家大院、白银帝国、晋剧……这些曾经辉煌的过往，连同卓越的经营理念，深深地镌刻在时代的丰碑之上，浓缩为刚烈雄厚的两个大字——晋商。
晋国天命
虽然晋地山多地瘠，不过却拥有得天独厚的盐池。周朝祭祀报答天恩时要用苦盐、形盐。苦盐，即晋地解池生产的盐；形盐是解池自然结晶为虎形的盐粒，以此祭天，象征威武功业。
除此之外，盐还有“以咸养脉”的功效，可以养生治疗疾病。这一说法是依据五行。中国古代认为，金木水火土五行构成天地之间的万事万物。同时，五行对应着肺、肝、肾、心、脾五脏，以及辛、酸、咸、苦、甘五味。
由于食盐对人体的护养之功，在数千年前，晋人就懂得开采盐业进行贩卖。当时晋地商人通过盐业，取得巨大的财富。
叔虞受封那年，正是岁在大火星、火神阏伯的星辰值年。有史记载，叔虞的后裔享有晋国，将和商朝的兴衰一样。商朝一共传了31世；而晋国，从叔虞到晋惠公，也只传了14代，还不到一半，就已到了春秋时期，后续的国君还要继续治理晋国。
晋国运数能和商朝兴衰相连，是一个很有趣的现象。商朝先祖契协助大禹治水有功，被封在“商”地，开国之君成汤的名字带有水的涵义。商朝开国后多次迁都，犹如水的特性。所以有人认为商朝在五行中属水，具有水德。
晋国传到15代晋文公时，发生了很大的变化。晋地盐业兴盛，晋文公重耳顺势利导，推行“轻关易道、通商宽农”的国策，鼓励商贸和农耕。晋文公由此成为春秋五霸之一。当时，山西的富商乘坐的车子都是由黄金宝玉镶制而成。他们身家万金，畅通无阻的穿梭在诸侯之间，馈赠游说。
陶朱事业
最早的晋商远祖是猗顿，他本是齐国落魄的贵族。猗顿到山西经营河东盐池，和一名铁匠发明了“牢盒”（铁锅）进行煮盐，增加了食盐的产量，猗顿也因此成为巨富。司马迁在《史记》特别开列出一个章节“货殖列传”，收录了汉朝以前的巨贾富商，犹如今日的财富名人榜。猗顿因其成功的盐业，也榜上有名。
早年，猗顿向范蠡请教财富之道。范蠡告诉他，可以畜养牲畜和贩运盐业，果然取得巨大的成功。
范蠡的师父计然是晋国公子，他博学多才，天文地理无所不通，他遵循老子之道，将其思想用于治国和经商，取得了显着成效。
范蠡要去辅佐越王勾践，计然为他出了七条计策。范蠡只用了其中五条，就助勾践灭了吴国。范蠡感叹到，计然之策用于国家就有如此奇效，那么用于自家呢？范蠡功成身退，离开越国来到陶邑，改名为朱公。他运用计然的谋略，十九年中三致千金，全部分散给贫穷的人。范蠡身家巨富又善行仁德，被后人尊称为陶朱公。
后来晋商中流行一句话，将大贾富豪为百姓所做的善举义事，称为“陶朱事业”。
参考资料：
1、《晋地游记》（清）李燧
2、《史记》卷三十九之·《晋世家》
3、《史记》卷一百二十九·《货殖列传》
4、《国语》卷十·晋语四·文公修内政纳襄王
5、《国语》卷十·晋语四·齐姜劝重耳勿怀安
6、《太平御览》卷九百二十四
7、《明太祖实录》卷五十三
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责任编辑：林芳宇
