【大纪元2018年01月26日讯】我和家人在２０１７年５月从香港移居英国曼彻斯特市，在这里生活了９个月，其中一个令我们产生感触的情况，是这里露宿者较多，他们大多是白人男性，年龄从２０出头到４０、５０岁不等，他们多聚集在市中心、或一些大超市、餐厅的门外，独个儿、或三两成群瑟缩一隅，向路人乞求“Spare a change please”。
从本地报章得悉，露宿者的情况在全英国都十分严重，已成为全国性的社会问题。以前在香港生活，当然也见到露宿者，但为数不多，而且很多都上了年纪，但不约而同地都以男性为主，原因何在，有点令人费解。
根据一个专门协助露宿者的义工的讲法，每个露宿者都有一个故事，失去工作、家庭破碎、染上毒瘾等恶习、最后被迫迁，以至无处容身。
我相信曼城的露宿者面对最难捱的日子，就是这里的寒冬了。这里的冬季长，从１０月到４月都颇寒冷，气温在０度至８度之间吧，并且日照短、风大、多雨，间中也下雪、下冰雹。
这个冬季是我们第一个在曼城度过的冬季，我们逗留在家中，尚且需要经常开着暖气，露宿者守在街头，坐在薄薄的纸皮上，默默地抵着寒风冷雨，那种凄凉的情景，令我们路过都感到心酸。
有一次，１２月初，正下着纷飞白雪，我在大学区一个速食店吃早餐，见两名员警将一个露宿者带进餐厅，对他劝诫说：“你只有２０岁，在街头要坐到几时？你全身都冻伤了，如果继续下去，你会死的！我们送你到庇护中心好吗！”
但是那位年轻的露宿者不断摇头，他空洞绝望的眼神，已经给了答案。好心的餐厅职员送来热饮和曲奇饼，年轻的露宿者吃过就离开了，可能又回到街头，继续他的行乞生涯。
出于同情心，这里的市民对待露宿者的态度相当关顾，经常会施舍食物、咖啡、钱币，而且会停下来慰问、聊天、甚至拥抱。这样的态度令我们很欣赏，我们在香港生活多年，就从来没有见过类似的情况的。
英国人对露宿者的包容态度，可能令露宿者产生依赖、甚至想脱离露宿的动机降低，间接令问题深化难解。究竟社会应该用什么态度对待露宿者呢？这是个很值得深思的问题。
一些分析员表示，自２０１０年，英国露宿者问题不断加剧。根据估计，２０１６年英国共有大约２４万露宿者。但政府却在过去几年不断减低对贫穷人士的房屋津贴，是造成这问题的最主要原因。
曼城最近由商界推出计划，会为约２００名露宿者提供房屋，医疗服务，也会为他们安排就业的培训计划。希望这只是一个开始。
大家可能还记得曼城在２０１７年５月大型演唱会受到恐怖袭击的一幕吧，当时就有不少在市中心的露宿者跑去协助救援，这显示其实他们对生命并无放弃，而且很希望回馈社会、获得尊重。
英国露宿者问题如此严重，实在很值得我们关注。我相信露宿者群中的华人绝无仅有，但华人社群作为英国社会的一份子，相信也可以取诸社会，用诸社会的态度，尽我们的一份力去帮助这不幸的一群。
责任编辑：文婧
