【大纪元2018年01月31日讯】（大纪元记者温妮综合报导）新西兰首颗卫星已经被秘密送入太空，而且可能已经成为夜空中最明亮的物体。这一消息在卫星升空数日后曝出。
这颗被命名为“人类之星”（Humanity Star）的人造卫星是随新西兰成功发射的首枚载星火箭进入太空的。
1月25日（周四），即总部位于加州的新西兰火箭实验室（Rocket Lab）首次将三颗卫星成功送入轨道4日后，该公司创始人兼首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）首次曝出这一惊人消息。
这颗卫星是贝克秘密建造的，多年来它一直是贝克的私人项目。
缘何秘密发射这颗卫星？
贝克表示，发射这颗卫星的目的是提醒人们仰望夜空，从而意识到自己的个人问题有多么微不足道。
“我一直感到沮丧，人们不了解自己在宇宙中的位置。（实际上）我们只不过是一块岩石上的一个物种而已。” 他说，“人类之星是超越我们眼前琐碎生活的一种方式，使我们理解，作为一个物种，人类是一个整体。”
这颗卫星长啥样？
据报导，这颗卫星就像一个闪光的迪斯科球灯一样，它是由65块碳纤维反射板组成的一个网格状球体。它能够快速旋转，而且能够将太阳光反射到地球上。目前它正在沿椭圆形轨道运行，每90分钟即可绕地球一周。
贝克在接受媒体采访时说，它在我们头顶上方500公里的位置，运行速度是音速的27倍。他相信这颗卫星将是夜空中最亮的物体，人们通过肉眼就能看到，无需借助任何仪器。
专家们表示，在目前的轨道上，处在北纬46°和南纬46°之间的位置，夜间看不到它。不过随着时间的推移，数周后其运行轨道会倾斜，那时候几乎全球都可以在黎明和黄昏时看到它。
如何观看这颗卫星？
登陆“人类之星”网站www.thehumanitystar.com，点击首页右上角的“Track”标签，即可实时查询这颗卫星所在的位置，同时你可以看到它的运行轨道。
在该页面左上角输入你所在的位置，它会告诉你下一次卫星出现的日期和持续的时间。预计新西兰的最佳观赏时间是今年2月。
据信，这颗卫星将在轨道中运行9个月，之后将坠入大气层，并在那里燃烧和解体。
9个月后再发一个上去？
火箭实验室将“人类之星”秘密送入轨道的消息传出后，除了在全球范围内引起轰动外，也遭到了一些天文学家的批评，称其为“太空涂鸦”或“太空垃圾”。
火箭实验室没有立即做出回应，但当纽约大学天体物理学家本杰明·波普（Benjamin Pope）发布推文“噢，上帝，您为什么要这样对待我们天文学家？”后，火箭实验室回答说，该物体的存在时间会很短暂。
“人类之星只会在天空中闪烁几秒钟，它不会在你所在地区显现整整9个月的时间。”火箭实验室在推特上说，“我们希望把人们的注意力引向星星，使他们在人类之星划过之后，将目光长久地投向宇宙。”
根据火箭实验室官网的消息，该公司还在考虑“人类之星”被毁掉后的未来版本呢。
不是新西兰第一颗卫星？
实际上，成功发射的这颗卫星是贝克及其团队建造的第二颗卫星。第一颗随去年5月发射的第一枚电子火箭飞入太空，但因火箭未进入轨道，所搭载的卫星未能被释放。
贝克说，首颗卫星对公司内部是严格保密的，他基本上是晚上一个人建造的。去年发射首枚火箭之后，他让员工参与了这个秘密项目，所以成功发射的这颗卫星主要是他的综合团队建造的。
贝克表示，他不会透露建造和发射这颗卫星的费用，该项目的资金是“商业机密且无关紧要”。
商业运营已经开始
随着载星火箭成功进入轨道，火箭实验室从此创造了历史，成为全球第一个从私人发射基地进入轨道的公司。
目前该公司网站首页赫然显示，他们已经开始商业运营。此前贝克曾表示，进入全面商业运营后，他们希望每周发射一枚载有小型卫星的火箭。
责任编辑：易凡
