人类第三次探索水星 欧日探测器发射成功

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【大纪元2018年10月20日讯】(大纪元记者张智综合报导)欧洲阿里安-5(Ariane 5)火箭于当地时间周五(10月19日)晚在南美法属圭亚那(Guiana)库鲁航天中心,成功发射了欧洲和日本合作探索水星任务的“贝皮·科伦布”(BepiColombo)探测器,人类展开了第三次对这颗最接近太阳的小行星探索之旅。

水星作为距离太阳最近、最小的行星,承载着很多奥秘。至今,水星的地理环境、地表组成、内部结构,以及是否可能存在生命等对人类来说依然是个谜。

由欧洲空间局(ESA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)联合进行的水星探测任务“贝皮·科伦布”(BepiColombo)探测器发射升空,并成功进入预定轨道。这是欧洲首次发射专用水星探测器,也是人类第三次向水星发射探测器。

之前美国航天航空局(NASA)曾分别在1973年发射的“水手10号”(Mariner 10)和2004年发射“信使号”(MESSENGER)探测器,探索过水星。

这次欧日合作进行的“贝皮·科伦布”水星探测任务,名称来自意大利天体物理学家Guiseppe Bepi Colombo。他曾参与NASA“水手10号”水星探测任务的研究。

“比皮科伦坡”探测器预计经过7年飞行,于2025年12月抵达水星轨道,展开为期一年的水星探测活动。届时,探测器将分离为两个独立飞行器,分别为欧洲航天局的“水星行星探测器”(MPO)和日本JAXA 的“水星磁层探测器”(MIO),执行各自的探测任务。

欧洲航天局的探测器“MPO”将使用摄像机、高度计、放射线等的传感器,探寻水星表面地形及矿物种类。

日本JAXA开发的探测器“澪(MIO)”将调查围绕水星的磁场,以及极为稀薄的大气分布和运动,采取了聚集镜片反射太阳光等的耐热措施。

由于水星是太阳系内最接近太阳的一颗行星,探测水星能够更好地了解太阳系的演变等基本科学问题。

与其它行星相比,人类对于水星的探索显然相对较少,因为要克服太阳的高温以及巨大的引力加速作用等技术障碍。

探测器要接近水星,必须做好应对高温的措施,加上水星接近太阳,探测器也可能受到太阳引力影响,要成功进入水星轨道需要有相当高的技术,因而迄今只有美国曾发射探测器前往水星探测。

“为何选择水星?”欧洲航天局科学家奥利维拉(Joana Oliveira)在9月份的新闻发布会上说。“这是我们应该问自己的第一个问题。探索水星是这个难题,有助于我们了解太阳系的演变。”

日本共同社报导,日方负责人的JAXA教授早川基说,如果了解与地球、火星一样由岩石构成的水星的历史,“这将成为探索太阳系其它行星形成过程的线索”。

责任编辑:林琮文

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