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不烟不酒竟罹晚期癌 他分享致癌缘由 愿救更多人

文/韩慧林

44岁时,不烟不酒的门德尔松竟然被诊断为口咽癌第四期。(图/门德尔松提供)
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2014年,正当44岁壮年之时,杰森‧门德尔松(Jason Mendelsohn)得知自己患上四期口咽癌

突如其来的重病诊断让门德尔松震惊。他不吸烟、不喝酒,生活习惯良好,一直是个好丈夫、好爸爸,从未想过自己会和癌症有任何关联。

医生告诉他,他感染了HPV病毒(人类乳头瘤病毒)——一种最常见的性传播病毒,是这种病毒导致他患上癌症;而他体内的病毒,很可能是在20多年前的大学时期染上的,在此时突然以癌症的形式爆发。

如今的门德尔松,已经摆脱癌症四年。当年治疗的艰辛历历在目,他和人们分享自己的故事,希望有类似疾病的人多一些信心,少一些恐惧。他也想让人们知道:预防HPV感染,远离癌症,有很多办法。

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脖子上的“肿块”突然出现

四年前的门德尔松事业有成,他与弟弟、妹妹共同经营家族企业,他本人担任公司董事长,每周工作50到70个小时。

2014年四月,门德尔松正参加一个财务考试,用手支着头的时候,他无意间摸到脖子上有一个突起的肿块。“这很奇怪,因为我基本每天刮胡子,脖子上却突然冒出了一个大包。”他说。

门德尔松不敢大意,他先通知了身为皮肤科医生的父亲,父亲立刻联系了耳鼻喉科医生,定下预约检查的时间。按医嘱,他需要先服用10天的抗生素和激素类药物,如果10天后肿块还在,就需要做进一步的针刺活检和CT断层扫描。

周三出差回家,周四做CT断层扫描,周五做针刺活检,接下来的周一就诊断出第四期HPV口咽癌

门德尔松显然被这个结果吓到了。

“任何一个人听到四期癌症诊断,都会以为自己要死了。”门德尔松说,那时他和太太结婚已经18年,有一对11岁的双胞胎儿女和一个5岁的儿子。一想到可能很快面临与太太、孩子生离死别,门德尔松就感到沉痛而恐惧。但医生的话给了他信心。

“医生认为,手术加放疗,得到好的治疗结果的概率是85%,加上化疗,这个概率是92%。”门德尔松毫不犹豫地选择手术、放疗加化疗的治疗方法,“这是关系我的生命存亡的问题,我怎么可能选择85分的概率,而不选择92分呢。”

喉咙里像“洒了玻璃” 一切治疗艰辛都值得

2014年5月,门德尔松做了手术,切除了长在喉咙里的肿瘤和周围42个淋巴结,然后开始放疗和化疗。

放疗和化疗连续进行了7个星期。周一到周五上午是放疗时间,每次治疗15分钟。每周四是化疗时间,吊瓶点滴从上午9点挂到下午4点。

门德尔松回忆,治疗到第5周的时间,副作用明显地表现出来,他虚弱到走不了路,每天有18个小时时间躺在床上,连续一个月都是如此。

2014年,门德尔松因癌症治疗副作用卧床一个月,图为门德尔松和他当年5岁的小儿子。(图/门德尔松提供)

放疗在杀灭癌细胞的同时,也烧伤了门德尔松的喉咙。“我的喉咙三度烧伤,像洒了玻璃一样疼。”他说。

由于喉咙肿胀疼痛,他咽不了唾沫,只能吐到杯子里,饭也吃不了,进食和补充水分都需要经由腹部插入的胃造廔管进行。

治疗期间,门德尔松的喉咙因放疗造成3度烧伤,进食进水需要使用腹部的胃造廔管。(图/门德尔松提供)

因为每口唾液都要吐出来,身体很容易脱水,门德尔松每天25次测量血压,一旦发现血压升高,他就知道该从胃造廔管“喝水”了,因为那代表他的心脏正在努力工作,应对身体脱水的反应。

门德尔松一天天坚持。2014年8月11日,他终于结束全部治疗,见证全部治疗过程的朋友给他起名“超人”(Superman)。这时,距最初诊断癌症已经过去4个月的时间。

治疗期间,家人、亲友给了门德尔松巨大支持,让他能够专心于治疗:太太罗尼(Ronni)包揽了三个孩子日常起居、学习和课外活动的责任;亲友们轮流送他去医院做治疗;兄妹们分担了在公司原本属于他的工作⋯⋯

如今能够继续陪伴深爱自己的亲人,门德尔松感叹:“这一切绝对都是值得的。”

患癌后才知 HPV是多种癌症的凶手

在确诊癌症之前,门德尔松从未想过HPV病毒与口咽癌之间有联系。

HPV是一种通过性行为皮肤接触即能传播的病毒,很多人在一生中头几次性行为中就感染了病毒。

HPV病毒有100多种亚型,其中至少有13个亚型有致癌性。美国一项调查发现,60岁以下成年人中,每5个人就有1人感染致癌型HPV病毒。40~60岁的男性是诊断HPV感染最多的人群,很多人同时查出患有癌症。

像曾经的门德尔松那样,不少人只听说过HPV病毒会引起女性子宫颈癌。实际上,HPV病毒还造成大多数肛门癌和相当一部分男性和女性的外生殖器癌。另外,近年来的研究指出,70%的口咽癌与HPV病毒感染有关,且HPV口咽癌的年发病率已经超过子宫颈癌发病率。

接触HPV病毒后,大多数人的体质能够消除病毒感染。“我属于那2%的人——我的身体未能战胜病毒。”门德尔松说。

实际上,几种最危险的致癌型HPV病毒已经有疫苗预防,自2006年起,疫苗在美国批准上市。美国疾病预防控制中心指出,疫苗在青春期前孩子身上的免疫反应效果较好,所有孩子最好在11~12岁完成HPV疫苗接种。

门德尔松的双胞胎儿女在2014年已经注射HPV疫苗,他今年刚满10岁的小儿子也会在明年注射疫苗。他呼吁,为了儿女未来的身体健康着想,所有父母都应向儿科医师咨询是否可给孩子注射HPV疫苗。

值得注意的是,目前经批准的三种HPV疫苗中,没有任何一种是针对所有高危型HPV病毒的,因此注射HPV疫苗并不等于万全的保障,不过早开始性生活、忠于一个性伴侣仍是重要的预防感染和致癌的方法。

“无论是什么样的性行为,你的性伙伴越多,就越危险,感染HPV病毒的风险越大。”对当前社会过于开放的性观念,门德尔松语重心长地忠告年轻人:“这样做不值得。”

变身HPV超人 传递坚强力量

从口咽癌四期到无癌症诊断,门德尔松可谓经历了生死考验。为了帮助更多的人,2017年他以“HPV超人”(supermanhpv)为名字建立网站。在这个网站上,他详细介绍患病后学到的有关HPV病毒、HPV病毒相关的口咽癌和预防疫苗的信息,并分享自己的亲身经历和目前的状况。

通过他的网站,许多正在经历治疗的病人与门德尔松取得邮件和电话联系,询问他有关治疗的细节。上个月,他还与20多位来自世界不同国家的HPV口咽癌病人通了电话。

除了继续经营家族企业,治疗康复后的门德尔松还成为病友支持组织头颈癌协会(Head and Neck Alliance)的董事会成员。

虽然帮助他人需要花费很多时间精力,门德尔松非常高兴能用自己的亲身经历鼓舞其他病人,帮助他们面对疾病挑战。他相信如果自己的故事能够用来挽救生命,那么“这就是我的责任”。

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责任编辑:李清风

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