【大纪元2018年10月09日讯】我两个儿子虽然已决定以音乐作为终身职业，但他们原本分别是读市场学和广告学的。这两门学问之间的关系十分密切，都是通过不同方式向消费者推介一些商品和服务。
他们在学时都接触过以十九年代末期以俄罗斯科学家巴甫洛夫（Pavlov）命名的一个著名实验。实验以一群狗为对象，首先是在给它们食物前，量度一下他们口水的分泌量与平时的差别。当狗看到食物时，自然刺激起它们的食欲，口水的分泌增加也是理所当然的。
之后，巴甫洛夫在给狗食物前，先打响一个风铃，经过一段时间，即使只听到铃声，但没有见到食物，发现狗的口水分泌同样会增加。巴甫洛夫因而体会到，这群狗已将铃声与食物拉上关系，听到铃声便联想到食物，口水分泌也因而增加，这就是现今很多人都熟悉到的所谓条件反射(conditioning)。
学者及商家们将这理论应用到人类身上，发现也屡应不鲜。大企业每年花在市场推广的庞大开支绝非白费，这些活动就是要通过重复的讯息，令消费者对他们的产品产生条件反射，其成功程度有时甚至使消费者变得如痴如醉，对五花百门的商品趋之若骛。
其实，从实用价值来看，大多数人根本不需要这些产品。可怜的我们，原来很多时候对外间事物的反应，竟然与狗没多大分别。
当人们还以为可以根据个人喜好，自由地选择适合自己的消费及生活模式之时，其实商家们已不知不觉地为我们作出了决定。
这些例子真的俯拾皆是，日前经过一家出售苹果手机iPhone的专门店，面积很大的店铺内只有一排排的长台，每张台大概放置了十多部iPhone供顾客参看及把玩，店内的每个顾客都全神贯注地研究手上的iPhone，对周遭的人和事差不多已达到浑然不觉的地步，令人叹为观止。
iPhone为我们带来很多方便，但人们对它的极度迷恋，主要还应归功于苹果公司市场推广的功劳，而他们的杀手锏，就是以广告、代言人等宣传方式在消费者心目中植入条件反射，让他们以为拥有最新款的iPhone就代表时尚、走在时代尖端等。
人们盲目追求名牌首饰、汽车、时装等倾向，其背后的原因也相差无几。
除商家外，政治宣传同样可以左右我们对政府和社会的看法。专制国家通过种种仪式操控国民，如每天都要他们向领导人的照片见礼等，让他们对后者产生一种不能磨灭的敬畏之心。
民主国家的政府当然不能运用类似的极端手段，但也十分重视以不同伎俩影响民意，以达到其施政目的。
话虽如此，我们不需过分悲观，人和狗当然还是有很大分别的。只要我们经常提高警惕，多观察、多思考，不随波逐流，我们便可以慢慢建立自己的独立人格，不做条件反射的奴隶。
责任编辑：文婧
